Эксперты NASA завершили анализ куска металла, который проломил крышу дома в Нейплсе, штат Флорида, пару недель назад. В агентстве заявили, что это был космический мусор — фрагмент блока батарей, выпущенного с МКС три года назад.
В марте дом Алехандро Отеро пострадал от таинственного объекта, который прошил его крышу и пол двух этажей. На момент происшествия хозяин дома был на отдыхе, и дома, через две комнаты от разрушенных помещений, находился его сын, который чудом не пострадал. По его словам, в какой-то момент он услышал громкий удар, и вдруг оказалось, что в крыше и полу дома зияют внушительные дыры. 8 марта примерно в 14:34 по местному времени камера наблюдения Nest в доме Отеро запечатлела громкий звук, с которым неизвестный объект обрушился с неба. К слову, это время примерно совпадает с моментом, в который специалисты Космических сил США зафиксировали вхождение в атмосферу мусора с МКС.
Этот мусор был частью массивного блока с отработанными водородно-никелевыми батареями весом 2,6 метрических тонны. Весной 2021 года этот блок планировали вернуть на Землю контролируемым путём при помощи грузового корабля. Впрочем, из-за неудачного старта российской ракеты в 2018 году произошёл сдвиг графиков по выходам в открытый космос, в том числе для обслуживания батарей и их утилизации. Как следствие, после замены старых водородно-никелевых батарей на новые литий-ионные гигантский блок космического мусора пришлось попросту сбросить в земную атмосферу. Спустя три года, в марте 2024 года оказалось, что не весь мусор сгорел при вхождении в атмосферу. Однако сын Алехандро об этом не знал, потому его первой мыслью стало предположение о том, что дом оказался под ударом метеорита.
На месте происшествия был обнаружен кусок металла весом около 0,7 кг, длиной 10 см и 4 см в диаметре. Анализ образца специалистами NASA показал, что он состоит из инконеля — никель-хромового жаропрочного сплава. Эксперты предположили, что это был обломок стойки блока, в который укладывали отработанные батареи с МКС. Стоит отметить, что в NASA были поражены, узнав, что этот элемент пережил экстремальное повышение температуры при вхождении в атмосферу. Оказывается, всевозможный космический мусор попадает в атмосферу Земли едва ли не каждую неделю, но обычно он сгорает до тла, не достигая поверхности планеты. Большинство современных космических аппаратов, элементов ракет и пр. сегодня разрабатываются таким образом, чтобы минимизировать абсолютное число рисков, ассоциирующихся с их повторным вхождением в атмосферу. Потому в ближайшее время в NASA планируют произвести детальное расследование сброса 2021 года и проанализировать параметры движения блока с целью модернизации базы данных моделей, которые обычно используют для планирования подобных операций.