Оригинальный научно-фантастический драматический сериал ужасов «Очень странные дела», впервые вышедший на экраны в 2016 году, привлёк рекордную аудиторию зрителей на Netflix и обрёл поклонников по всему миру. Теперь же знаменитое шоу получило необычный спин-офф в виде пьесы-приквела «Stranger Things: The First Shadow», премьера которой состоялась в театре «Феникс» в лондонском Вест-Энде 14 декабря.
Автором пьесы является Кейт Трефи, которая развила приквел на основе оригинального рассказа братьев Даффер, Джека Торна и Трефри. Как и полагается приквелу, события «Stranger Things: The First Shadow» происходят задолго до событий оригинального сериала в 1959 году. Фоном для них выступает всё тот же вымышленный город Хоукинс в штате Индиана. В центре событий группа друзей-подростков – Джим Хоппер, Джойс Мальдонадо (Байерс) и Боб Ньюби: эти персонажи хорошо знакомы фанатам оригинального сериала как шериф / начальник полиции Хоукинса, мать Уилла и её молодой человек. Друзья расследуют таинственную гибель питомцев. Пьеса также повествует историю происхождения Генри Крила, подростка, которому впоследствии будет суждено стать Векной – правителем Изнанки.
По словам главного театрального критика издания The Guardian Арифы Акбар, пьеса поражала воображение захватывающими эффектами, проработкой сюжета и игрой актёров. По мнению Арифы, это не просто развлечение для любителей фандома, но полноценный самостоятельный культурный объект, который представляет ценность даже для зрителей, незнакомых с сюжетом оригинального сериала. В Telegraph «Stranger Things: The First Shadow» назвали достойным образцом театрального искусства, создателям которого удалось весьма эффектно воспроизвести атмосферу Вселенной «Очень странных дел». К слову, Элис Сэвилл из Independent также отметила, что создатели постановки не поскупились на специальные эффекты: огромные жуткие проекции, туман, пену, дым и пламя вместе со впечатляющим музыкальным пейзажем, чтобы не уступать телевизионному сериалу по антуражу.
Впрочем, не все критики остались столь же довольными увиденным. Так, Хоуман Барекат от лица The New York Times назвал пьесу «до неловкого вычурной и напоминающей головокружительную поездку на излишне яркой и громкой карусели на городской ярмарке». Критик добавил, что именно этого он и ожидал от постановки, сопродюсером которой выступил сервис Netflix: задорого сделанные дешёвые острые ощущения. Хуже всего «Stranger Things: The First Shadow» оценили критики The Times, которые дали пьесе всего 2 звезды. В частности, они отметили, что, несмотря на немалую продолжительность – 3 часа, в постановке не раскрыта глубина личности отдельных персонажей или их взаимоотношений друг с другом. По их мнению, прямо противоположному оценке The Guardian, сюжет пьесы слабо адаптирован для зрителей, которые не являются фанатами оригинального сериала.
К слову, оригинальный сериал всё же получит долгожданное продолжение: Netflix продлил его на пятый и последний сезон, съёмки которого начнутся в январе 2024 года.