Здоровые колебания веса вполне привычны для людей, но для некоторых животных, в частности медведей, всего несколько килограммов играют огромную роль, определяя баланс между жизнью и смертью. Медведи проводят в зимней спячке до шести месяцев – это значит, что в период с июля по сентябрь им нужно накопить достаточно жировых отложений, чтобы пережить зиму и начало весны.
В Национальном парке США Катмай – огромном заповеднике на Аляске площадью 16,5 кв. км. – проводят «Неделю жирного медведя» («Fat Bear Week”). В течение недели фанаты заповедника голосуют в соцсетях за своих любимчиков – медведей, округлившихся в ожидании зимы, по итогам голосования самый запасливый косолапый получит приз. Впервые конкурс провели в 2014 году, и с тех пор он собрал большое количество поклонников.
Сотрудники парка не сразу с энтузиазмом восприняли такое внимание соцсетей, но вскоре они оценили пользу мероприятия. «Неделя жирного медведя» – лучший способ привлечь внимание публики к животным. Если люди хотя бы в какой-то мере интересуются животными, они будут больше заботиться об их судьбе и выступать в их защиту.
В парке протекает река Брукс – в ней происходит масштабный нерест лосося, который обеспечивает пропитание более, чем 2200 медведей, проживающих в Катмае. Один из рейнджеров парка пояснил, что обычно медведи, как и люди, прекращают поглощение пищи по достижению сытости, но осенью они входят в фазу полифагии, становясь непомерно прожорливыми.
Всего за пару месяцев взрослые самцы набирают вплоть до 500 фунтов (225 кг), поедая сотни килограммов крупного аппетитного лосося. К началу зимней спячки медведи-рекордсмены достигают веса в 1200 фунтов (550 кг). Все эти жировые отложения необходимы животным, чтобы уберечь их от мороза: на Аляске температура опускается до -35С.
Известность катмайским медведям принёс не только конкурс – некоторые из них стали звёздами «реалити-шоу»: тысячи фанатов по всему миру с упоением наблюдают за жизнью животных через объективы вебкамер. Некоторые энтузиасты настолько внимательно изучили повадки и отличия отдельных медведей, что узнают их с первого взгляда. Один из фанатов поделился своим восторгом: «Постепенно ты начинаешь обращать внимание на какие-то детали внешности – расстояние между ушами, форму мордочки. Они отличаются даже подходом к охоте: одни медведи любят нырять прямо в реку, чтобы ухватить лосося, другие предпочитают ждать, пока рыбина сама выпрыгнет из воды».
Каким же образом определяется чемпион «Недели жирных медведей»? Фаворитами публики становятся самые крупные животные, успехи конкурсантов в наборе веса особенно заметны благодаря фотографиям «до и после», которые работники Катмая публикуют в твиттере парка. В этом году «Неделя…» была анонсирована раньше обычного – 3 октября, потому сейчас соревнование в самом разгаре. Конкурс кажется весёлым и легкомысленным развлечением, но его идея гораздо более глобальна – он помогает привлечь внимание к проблеме сохранения окружающей среды. Прекрасно, что сегодня мы можем созерцать благородных диких животных в естественной среде, но наша задача – подарить такую возможность и будущим поколениям.
Источник: www.bbc.com