Новозеландский зоолог Хэмиш Спенсер и орнитолог-любитель Джон Мурильо во время отпуска в Колумбии засняли уникального представителя вида зелёный саи (Chlorophanes spiza) с гинандроморфизмом. Из-за редчайшей аномалии развития тело птицы сочетает в себе признаки мужского и женского полов. Эта особь стала всего лишь вторым примером гинандроморфизма в своём виде за более чем сто лет наблюдений.

Гинандроморфизм происходит в результате неправильного распределения половых хромосом по клеткам из-за нарушения развития, созревания, оплодотворения или дроблений яйцеклетки. Как следствие, в организме одной особи присутствуют клетки как с мужским, так и с женским набором хромосом. Эта аномалия проявляется особенно ярко в видах с чётко выраженным половым диморфизмом, чаще всего у насекомых или птиц. Существует несколько наиболее распространённых вариантов секторального распределения мужских и женских тканей, по которым выделяются следующие типы гинандроморфов: билатеральные, передне-задние и мозаичные.

Обнаруженная Спенсером и Мурильо особь является ярчайшим примером билатерального гинандроморфа. Это значит, что половина тела птицы состоит из мужских тканей, а вторая – из женских, что и видно по чёткому разделению цвета оперения. Самцы данного вида имеют ярко-голубое оперение с чёрной головой и ярко-жёлтым клювом, в то время как самки отличается травянисто-зелёной окраской и более бледным клювиком. Билатеральный гинандроморфизм очень редко встречается среди птиц, к примеру, единичные случаи этой аномалии были зафиксированы у виргинских и красногрудых дубоносовых кардиналов. Несколько чаще такое разделение мужских и женских тканей можно наблюдать у пауков, пчёл, бабочек и привиденьевых (палочников).

По словам Хэмиша, большинству орнитологов не доведётся увидеть птицу-гинандроморфа за всю свою жизнь. Так, в его родной Новой Зеландии не зарегистрировано ни одного случая подобной аномалии, потому Спенсер чрезвычайно рад, что ему повезло встретить такую птицу во время отпуска на другом краю планеты. Каждый такой образец представляет огромный интерес для науки, поскольку опыт их изучения позволяет расширить наше понимание о биологическом поле животных, возможностях его развития и проявлений. К сожалению, исследователи не имели возможности взять образцы тканей или крови уникального зелёного саи для изучения хромосом. За всё время наблюдений они не заметили проявлений поведения ухаживания. В целом животное вело себя типично для своего вида, но держалось немного в стороне от других саи, а другие саи также избегали его. За 21 месяц, в течение которых птица находилась в лесу в Вильямарии, учёные не видели, чтобы она образовывала с кем-то пару, потому вопрос о том, сохранил ли этот гинандроморф фертильность, остался открытым.

Возможность размножения гинандроморфов зависит от того, как эта аномалия повлияла на распределение их внутренних органов. В частности, исходя из немногочисленных случаев вскрытия таких животных, при билатеральном гинандроморфизме внутренние органы птиц также поддавались чёткому разделению с мужскими и женскими половыми органами в соответствующих половинах тела.