Молочный шаг – это специфическое поведение представителей семейства кошачьих, при котором они ритмично массируют предметы передними, а иногда и задними конечностями, поочерёдно вытягивая и сжимая лапы. В нашей статье мы расскажем вам, что означает подобное поведение в разных контекстах.
Эволюционная подоплека
Кошки начинают массировать лапами окружающие объекты ещё в раннем детстве. Изначально это поведение направлено исключительно на мать: эволюционно молочный шаг ассоциируется с процессом кормления. Поступательные движения котят лапами стимулируют в организме матери выброс окситоцина, что способствует увеличению поступления молока. Хотя, вероятно, с точки зрения эволюции, именно необходимость получения молока для пропитания и выживания послужила пусковым крючком к развитию данного поведения, молочный шаг также имеет дополнительный функционал во взаимоотношении между кошкой и котятами.
В частности, он служит инструментом тактильной и феромонной коммуникации между участниками процесса. Помимо потовых желез, вокруг подушечек лап кошачьих располагаются ароматические железы, которые выделяют феромоны. При взаимодействии между кошкой и котятами в ходе молочного шага организм детёнышей использует феромоны для отправки сигналов об их состоянии здоровья, самочувствии, потребностях. Кроме того, с их помощью кошка идентифицирует своих котят. В то же время тактильная стимуляция живота матери стимулирует работы сальных желез, которые производят успокаивающие феромоны.
Молочный шаг и взрослые кошки
Хотя молочный шаг действительно является элементом коммуникации между кошкой и котятами, нередко даже после разрыва связи с матерью и полового созревания коты продолжают демонстрировать навязчивое желание пожмакать всё вокруг. Такое поведение можно объяснить неотенией – явлением, при котором половозрелое животное сохраняет черты и функции, свойственные неполовозрелым особям. Как правило, подобные черты продолжают в той или иной мере быть выгодными в контексте дальнейшего существования взрослой особи. По мнению учёных, молочный шаг может оставаться важным коммуникационным инструментом и для взрослых кошек. Исследователи поясняют, что массированием кожи человека кошка демонстрирует его признание как части своей социальной группы. Другими словами, в большинстве случаев таким образом животное стремится сказать «мы связаны, ты мой человек». По словам специалистов, для поддержания этой связи важно поощрять подобное поведение. Кроме того, для многих кошек уже во взрослой жизни молочный шаг и посасывание мягких тканей остаётся частью механизма расслабления и успокоения из-за положительных ассоциаций с кормлением и теплом матери.
О чём говорит подобное поведение
В подавляющем большинстве случаев молочный шаг, демонстрируемый взрослым животным, служит свидетельством его комфорта и расслабленного состояния. Впрочем, иногда навязчивое стремление массировать окружающие предметы может говорить о том, что кошка пребывает в состоянии стресса или испытывает боль. Компульсивный молочный шаг чаще всего сочетается с сосательным рефлексом. При этом бывает, что животное продолжает демонстрировать подобное поведение, несмотря на очевидный дискомфорт и повреждения лап, рта и т. д. Специалисты отмечают, что навязчивое стремление толочь лапами предметы и сосать ткань в стрессовом состоянии более характерно для представителей отдельных пород, среди которых можно выделить сиамских и бирманских кошек.
Учёные также подчёркивают, что некоторые кошки забывают о молочном шаге во взрослом возрасте. Это не является отклонением: как и людям, кошачьим свойственны разные способы коммуникации и аутоуспокоения. Стоит отметить, что такое проявление привязанности и любви не всегда приятно принимающей стороне. Если кошка выпускает когти в процессе массирования вашей кожи, специалисты не рекомендуют отталкивать и ругать животное. По словам фелинологов, хозяева могут использовать систему поощрений, поглаживая или угощая кошку вкусностями, когда она «шагает» без когтей. Более того, при помощи угощений можно закрепить ассоциацию между пищей, словесной командой и ожидаемым поведением. Если вы не хотите потерять доверия животного, на время притирки и дрессировки стоит позаботиться о том, чтобы поблизости находился фрагмент плотной ткани или плед, который послужит барьером между вашей кожей и когтями питомца.
