Как в самой Солнечной системе, так и за её пределами существует немало удивительных и странных явлений, однако открытая недавно экзопланета TOI-5205b представляет собой нечто выходящее из ряда вон. Согласно всем известным учёным законам планетообразования, формирование подобных объектов не представляется возможным.
В 285 световых годах от Солнечной системы лежит небольшая планетарная система, «солнце» которой представлено крошечным красным карликом TOI-5205. Радиус и масса этой звезды составляет менее 40% солнечных радиуса и массы (39,2% и 39,4% соответственно). Её температура оценивается в 3500 К (~3227°C), что является максимумом для красных карликов, но значительно уступает, например, жёлтым карликам, к классу которых относится и наше Солнце с температурой 5800К (5526°C). В рамках недавнего исследования учёные обнаружили единственного спутника TOI-5205. Стоит отметить, что красные карлики являются одним из самых распространённых во Вселенной типом звёзд, однако из более чем 5250 экзопланет, известных современной науке, лишь 240 вращаются вокруг красных карликов. Более того, лишь около дюжины из них имеет габариты, сравнимые с Юпитером.
Спутница TOI-5205 получила довольно очевидное обозначение TOI-5205b. По словам учёных, наличие планет на орбитах красных карликов – не такое уж редкое явление, однако конкретный случай является поистине исключительным. Прежде всего данная планета является газовым гигантом, который делает полный оборот вокруг своей звезды всего за 1,6 дня. Известным науке законам планетообразования противоречат сравнительные габариты планеты и её Солнца. TOI-5205 всего в 4 раза крупнее Юпитера, однако каким-то образом этой звезде удалось «вырастить» планету размером с Юпитер.
Звёзды рождаются в плотных облаках космических газов и пыли, постепенно формируя вокруг себя аккреционный диск, который по спирали «скармливает» юной звезде материю подобно тому, как вода устремляется в сливной сток. Как только звезда достигает своего пограничного размера, она испускает мощный поток звёздного ветра, который «сдувает» непригодившуюся материю. Иногда остатки аккреционного диска «слипаются» в объекты, которые остаются на звёздной орбите и постепенно становятся планетами. Актуальные космические модели показывают, что для формирования одного лишь ядра планеты размером с Юпитер необходимо огромное количество материала, сравнимое с массой 10 Земель. Затем это ядро должно собрать вокруг себя внушительную оболочку из газов для создания атмосферы газового гиганта. К слову, этот процесс должен протекать достаточно быстро. Исследователи утверждают, что, согласно актуальным моделям, красный карлик вроде TOI-5205 не мог иметь достаточного количества пыли и газов для формирования планеты размером с TOI-5205b.
При помощи транзитного метода учёные измерили характеристики экзопланеты TOI-5205b: её масса соответствует 1,08 массы, а радиус равен 1,03 радиуса Юпитера. При этом радиус экзопланеты равен 27,2% радиуса её солнца. Астрофизики и планетологи утверждают, что подобные планеты не должны существовать, однако пример TOI-5205b и ещё пары аналогичных гигантов показывает, что подобные исключения всё же встречаются. По словам исследователей, эти экзопланеты могут стать источником ценнейшей информации об аккреционных дисках разных типов звёзд и расширить представления учёных о процессах планетообразования. К счастью, благодаря короткому орбитальному периоды подобных объектов их изучение транзитным методом будет достаточно быстрым и эффективным.