11 июля 1969 года 20-летний Теодор Джон Конрад, как обычно, явился на своё рабочее место в банке Society National Bank в Кливленде, где он трудился в качестве кассира. В тот же вечер после своей смены он бесследно исчез, прихватив с собой 215 тысяч долларов (1,7 миллиона долларов с учётом инфляции). Спустя 52 года Служба маршалов США наконец отыскала преступника, который совершил одно из крупнейших ограблений в истории города и штата.
Теодор Конрад родился в Денвере, штат Колорадо. С ранних лет он отличался блестящим умом: по некоторым данным, коэффициент IQ Конрада оценивали в 135 баллов. В начале 1969 года Конрад устроился на работу в главном офисе банка Society National Bank в Кливленде. В обязанности Теодора входила упаковка наличных средств для доставки в отделения банка по всему городу. 20-летний сотрудник был на хорошем счету у коллег и начальства. Их доверие Джону впоследствии сыграло с ними злую шутку.
Примерно за год до событий 11 июля 1969 года на большие экраны вышел фильм «Афера Томаса Крауна» со Стивом Маккуином в главной роли. Сюжет кинокартины описывает экстремальные развлечения миллионера-интеллектуала Томаса Крауна, который забавы ради совершает «идеальное» ограбление одного из бостонских банков. Конрад был одержим этим фильмом, увидев в главном герое самого себя. Он с упоением рассказывал друзьям о том, что просмотрел «Аферу…» с десяток раз. Более того, Теодор хвастал перед друзьями тем, как легко ему будет ограбить банк, и даже упоминал о планах провернуть подобную аферу.
В итоге 11 июля он, не вызвав никаких подозрений среди коллег, отправился в банковское хранилище и вышел оттуда с бумажным пакетом, набитым деньгами. Поскольку кража состоялась вечером пятницы, на выходных никто не догадывался о пропаже денег: правда вскрылась лишь в понедельник, когда ответственный за наличность Конрад не вышел на работу. Таким образом грабитель получил двухдневную фору, чтобы скрыться из глаз правоохранительных органов. Позже Джон написал подруге два письма, в которых он признавался в краже и выражал сожаления о содеянном.
После ограбления Конрад отправился в Вашингтон, затем переехал в Лос-Анджелес и наконец обосновался в Массачусетсе, неподалёку от места съёмок фильма «Афера Томаса Крауна», под вымышленным именем Томас Рэндел. В 1982 году «Рэндел» женился, а спустя пару лет у молодой семьи родилась дочь. Всё это время беглец жил жизнью законопослушного гражданина: работал профессиональным гольфистом в загородном гольф-клубе Pembroke Country Club, дослужившись до должности менеджера, а затем на протяжении 40 лет продавал элитные автомобили в салоне городка Уоберн.
Пока Конрад обустраивал собственную жизнь, правоохранные органы сбивались с ног в его поисках. В «охоте» за беглецом принимали участие агенты из отделений ФБР по всей стране, отслеживая передвижения Теодора. Его следы были обнаружены в Вашингтоне, в нескольких городах Калифорнии, Техаса, Орегона и даже Гавайев. В общей сложности следователи набрали более 20 папок материалов, которые всё равно не привели их к преступнику. Ситуацию усложняло отсутствие образца отпечатков пальцев: серьёзное упущение, допущенное ещё на этапе трудоустройства Конрада.
Поиски грабителя растянулись настолько, что в расследовании маршала Джона Элиотта, который взялся за дело в 1969 году и вышел на пенсию в 1990 году, сменил его сын Питер Элиотт. Питер стал маршалом в 2003 году и продолжил поиски Теодора при поддержке отца, который умер в марте 2020 года. За эти годы дело не раз привлекало внимание СМИ и фанатов детективного жанра, а также становилось объектом телевизионных передач вроде America’s Most Wanted и Unsolved Mysteries. Несмотря на широкую огласку, поиски не давали результата до ноября 2021 года, когда Питер Элиотт наконец установил, что Конрад скрывался под именем Томаса Рэндела.
Теодор Джон Конрад умер в Линнфилде, штат Массачусетс, 18 мая 2021 года от рака лёгких. На смертном одре он наконец раскрыл родным свою личность и историю, однако его идентификации способствовало вовсе не признание в преступлении перед членами семьи. Просматривая некролог «Томаса», Питер Элиотт обратил внимание на его дату рождения: 10 июля 1947 года. Теодор же родился 10 июля 1949 года. Кроме того, указанный в некрологе колледж и имена родителей умершего совпадали с информацией об образовании и семье Конрада. Продолжив изучение документов «Рэндела», маршал сравнил их с записями из колледжа и банковскими бумагами Society National Bank, которые вёл грабитель, и обнаружил, что почерк и подписи были идентичными. Питер Эллиот не раскрыл, как он узнал о существовании Томаса Рэндела и вышел на его некролог. Маршал также выразил сожаление о том, что его отец не дождался завершения дела всей его жизни.
