Учёные открыли новый вид гекконов, который назвали Cnemaspis vangoghi в честь легендарного художника-постимпрессиониста Винсента ван Гога.
Исследователи Thackeray Wildlife Foundation находились в экспедиции по южной части Западных Гат на юге Индии, когда они наткнулись на необычного вида ящериц. Самцы вида имели очень необычный сине-жёлтый окрас со светло-голубыми точками и узорами, напоминающими динамический пейзаж предрассветного неба одной из самых известных картин нидерландского художника-постимпрессиониста Винсента ван Гога «Звёздная ночь». Необычные гекконы с длиной тела не более 5 см обитают среди камней в горных тропических лесах региона, но в прохладные предрассветные часы выползают на здания и деревья в поисках пищи. К слову, пока учёные не знают, чем питаются эти животные, однако рацион их собратьев, как правило, состоит из сверчков, дождевых червей, мучных червей, моли, плодовых мух и кузнечиков. Кроме того, некоторые виды едят фрукты, включая папайю, ананасы, виноград и пр.
Генетическое секвенирование позволило учёным установить, что обнаруженные ими ящерицы являются самостоятельным, новым для науки видом, который получил наименование Cnemaspis vangoghi из-за необычайного окраса. Во всём мире насчитывается около 1500 видов гекконов. Эти животные населяют все земные континенты, кроме Антарктиды, однако наибольшее разнообразие их видов сосредоточено в зонах с тёплым климатом. В частности, таковым является климат и индийского штата Тамил Наду, где в апреле 2022 года биологи Ишан Агарвал, Акшай Хандекар и Теджас Теккерей обнаружили представителей вида Cnemaspis vangoghi.
По словам Агарвала, Тамил Наду охватывает территории, которые отличаются чрезвычайно широким биологическим разнообразием, обусловленным многообразием рельефов, водоёмов, климатических зон, а, соответственно, и экосистем. В пределах штата действуют пять национальных парков и множество крупных заповедников, а леса покрывают примерно 17% его площади. Так, гекконы Cnemaspis vangoghi были обнаружены в пределах сухих тропических лесов муниципалитета Шривиллипутур. Помимо них, биологи также идентифицировали новый вид гекконов Cnemaspis sathuragiriensis, получивший своё название по месте обнаружения — в холмах Сатурагири. Оба вида обитают в лиственных лесах Шривиллипутура в диапазонах высот от 250 до 400 метров. Биологи классифицировали их как эндемиков региона. По окончании запланированных экспедиций в штате исследователи ожидают идентифицировать до 50 новых видов ящериц.
