По всему миру разбросаны сбивающие с толку «мистические зоны», в которых будто не действуют законы гравитации. В локациях, известных как гравитационные холмы, машины скатываются вверх по склону, а велосипедисты с трудом преодолевают спуск. В чём же их тайна?
Собственные гравитационные холмы имеются в любом уголке мира: в США, Великобритании Бразилии, Италии, Индии и т. д. На протяжении многих лет они становились не только аттракционом для любопытствующих, но и источником самых невероятных слухов, связывающих эффект подобных мест то с ведьмовством, то с гигантскими магнитами, по каким-то причинам закопанными под землю представителями внеземных цивилизаций. Гравитационные холмы заставляют людей усомниться во всём, что они знают о физике и о природе вещей в целом, вызывая неподдельный восторг или страх перед силами природных феноменов, которые заставляют взлетать вверх по холму не только лёгкие мячики, но и многотонные автомобили.
В действительности же секрет гравитационных холмов ещё более удивителен, чем кажется. Существование необъяснимого феномена изменения законов гравитации объясняется искусной оптической иллюзией. Подобные иллюзии настолько совершенны, что их практические невозможно распознать без использования соответствующего оборудования. Если же у Вас завалялись геодезические инструменты или GPS-маркеры, то с их помощью Вы с удивлением обнаружите, что вершина удивительного гравитационного холма на самом деле лежит ниже его подножия, а самая низкая точка рельефа окажется гораздо выше ожидаемого.
Гравитационные холмы сформированы таким образом, что, прогуливаясь вверх по склону, человек на самом деле спускается. При этом наши глаза и мозг попросту отказываются видеть правду, и даже зрелище автомобиля, скатывающегося вверх на нейтральной передаче, не способно их переубедить. Согласно многочисленным медицинским и психологическим исследованиям, главным фактором самообмана является горизонт, а точнее – полное или частичное отсутствие его видимости. Без горизонта при зрительной обработке местности человеческому мозгу не хватает своего рода «контрольной точки».
В 2003 году в рамках одного из исследований учёные воспроизвели некоторые реальные гравитационные холмы в лабораторных условиях, чтобы проверить, как отсутствие горизонта повлияет на восприятие пространства на примере добровольцев. К примеру, исследователи из Падуанского университета в Италии построили настольные модели холмов: вид на них открывался через небольшие отверстия, стратегическое размещение которых создавало ощущение физического присутствия в необычной локации. Учёные периодически изменяли расположение моделей в пространстве, чтобы оценить, как искусственное изменение горизонта будет воздействовать на ощущения волонтёров. Как и ожидалось, при отсутствии видимого горизонта различные ориентиры вроде деревьев или дорожных знаков способствовали возникновению ещё большей путаницы.
Психологи подтвердили, что восприятие рельефа напрямую зависит от видимого горизонта. Гравитационные холмы появляются в виде зрительной иллюзии из-за того, что при полном или частичном отсутствии видимого горизонта человеческий мозг не замечает лёгких уклонов рельефа, принимая их за ровную поверхность – такие формы рельефа иногда называют «лживыми равнинами». Впрочем, если с таким участком граничит более резкий спуск, то в восприятии человека этот незначительный уклон превращается в подъём. Исследование итальянских учёных продемонстрировало, что, каким бы совершенным ни казался человеческий разум, для суждения о мире он всё равно отчаянно нуждается в надёжных ориентирах.
