Во время прогулки по острову Гавайи турист обнаружил на склоне вулкана Мауна-Лоа две невзорвавшиеся бомбы. Поржавевшие снаряды оказались давно забытым свидетельством попытки воплотить в жизнь спорную стратегию по обращению вспять потока лавы.
Согласно издательству West Hawaii Today, в середине февраля гаваец Кавика Сингсон наткнулся на две ржавые бомбы, затаившиеся в слоях давно застывшей лавы на склоне вулкана Мауна-Лоа. Сделанные мужчиной фотографии привлекли внимание местной прессы, представители которой решили напомнить миру об одной из многочисленных попыток человечества обмануть законы природы. Обнаруженные Сингсоном бомбы являются напоминанием о первой попытке реализовать экспериментальную стратегию по управлению потоком лавы, предпринятой в 1935 году.
Вулкан Мауна-Лоа сохранял активность на протяжении долгого времени, повторяя обильные извержения жидкой лавы с периодичностью в пару лет. В 40-70-х годах XIX века большинство извержений не выходили за пределы вершины вулкана, однако в начале XX века участились случаи субаэральных извержений, которые стали причинять неудобства местным жителям. К примеру, в 1926 году потоки лавы затопили деревню, уничтожив дюжину домов и церковь. Начиная с 1930-х годов извержения стали провоцировать панику, поскольку лава всё чаще достигала более крупных прибрежных городов. В 1935 году основатель Гавайской вулканологической обсерватории Томас Джаггар-младший предложил испробовать бомбардировку вулкана Мауна-Лоа, когда в результате извержения в ноябре лава стала надвигаться на реку Ваилуку, служившую ключевым источником питьевой воды для города Хило, со скоростью 1,6 км в день.
Джаггар обратился за помощью к ВВС США, описав свою стратегию следующим образом: «Наша цель – не остановить поток лавы, но стимулировать новое извержение, которое поможет изменить направление потока». Он надеялся, что бомбардировка активного кратера вулкана Мауна-Лоа откроет новые жерла, которые ослабят основной поток и повлияют на его курс. Военнослужащие согласились поучаствовать в спасении гавайского города от лавы, предложив к использованию небольшие ориентирные бомбы, которые содержали небольшое количество заряда и служили для обозначения мишени для более крупных снарядов.
Бомбардировка состоялась 27 декабря 1935 года: вопреки ожиданиям Джаггара, взрывные устройства не спровоцировали новых извержений, однако поток лавы вскоре замедлился, а затем и вовсе иссяк. 2 января Томас Джаггар торжественно объявил об успехе операции, подчеркнув, что без вмешательства лава вулкана Мауна-Лоа продолжила бы надвигаться на реку и город. В 1939 году затяжное извержение наконец подошло к концу, и директор вулканологической обсерватории смог посетить места бомбардировки. В итоге Джаггар заявил, что бомбы угодили прямо в активный кратер вулкана, а их детонация вызвала взрывное извержение, из-за которого лава быстро остыла и закупорила жерло. Даже тогда научное сообщество с сомнением восприняло утверждение об эффективности подобной стратегии, однако в 40-х годах военные снова прибегли к бомбардировке вулкана, чтобы остановить лавовые потоки, надвигавшиеся на канал Олаа.
В 1970-х годах исследователи Гавайской вулканологической обсерватории решили изучить места бомбардировки вулкана Мауна-Лоа. Учёные проработали несколько версий развития событий, в том числе, вероятность влияния взрыва снарядов на вязкость и прочие химические или физические характеристики лавы. В итоге они не обнаружили ни единого свидетельства в пользу того, что бомбы могли каким-либо образом повлиять на активность вулкана. Позже специалисты Геологической службы США провели исследование, которое предполагало некоторый процент эффективности стратегии по применению взрывных устройств для перенаправления лавового потока на примере извержения вулкана Этна в Италии в 1991 году. Однако даже тогда никто не скидывал бомбы в жерло вулкана: заряды устанавливали на пути потока, чтобы вскрыть старые лавовые трубки и направить в них свежую вулканическую магму. Как в 70-х годах, так и сегодня учёные считают, что бомбардировка и скорая остановка потока лавы из жерла Мауна-Лоа были не более чем удачным совпадением, а Джаггар всего лишь принял желаемое за действительное.