В продолжение статьи о самых странных и сомнительных военных изобретениях, которые почти стали реальностью.
Нэлли
Нэлли или «Белый кролик» – это так называемая траншейная или подземная лодка – машина, которая была обречена на провал с самого начала её разработки. Она представляла собой тяжёлую бронированную махину, которая должна была рыть траншеи в буферной зоне между позициями союзных и вражеских войск. По этим траншеям смогла бы безопасно передвигаться пехота и даже лёгкие танки – таким образом исчезла бы необходимость прямого штурма. Проект по разработке Нэлли продвигал сам Уинстон Черчилль, который надеялся с помощью этой машины обезопасить передвижение войск между позициями и сократить количество жертв.
Причастность Черчилля к проекту является единственным объяснением тому, что он просуществовал настолько долго – с 1939 по 1943 год. Нэлли была совершенно неэффективной в решении существующих задач, громоздкая машина двигалась очень медленно, а её радиус поворота превышал 1,5 км. После стремительного захвата Польши Германией в 1939 году Франция и Великобритания стали готовиться к длительной войне, в рамках которой главной задачей «Белого кролика» был прорыв немецкой линии Зигфрида. Однако вскоре вермахт с лёгкостью проломил оборону Франции и Бельгии, и в сложившейся ситуации траншейные лодки Нэлли оказались попросту бесполезными.
Маус
Сомнительными инженерными решениями отличились не только союзные войска. В 1942 году Адольф Гитлер заявил о необходимости создания сверхтяжёлого танка. Под руководством Фердинанда Порше был спроектирован настоящий монстр – танк массой 188,9 тонны, который получил название Maus – «Мышь». Мышонок должен был стать «танком прорыва», потому ему полагалась максимально возможная броня: толщина стальной защиты Мауса колебалась от 5 см (на дне и крыше корпуса) до 24 см (на маске орудия). Несмотря на гигантский V12 двигатель Daimler-Benz мощностью более тысячи лошадиных сил, максимальная скорость Мауса в теории составляла около 20 км/ч, а на практике не достигала и 13 км/ч.
Прорывная функция танка предусматривала ведение близкого боя, однако Маус не был оборудован никаким автоматическим скорострельным оружием. Его вооружение было представлено двумя пушками на 125 и 75 мм. Громоздкий танк не мог самостоятельно пересекать мосты, городские улицы и рельсы, его вес также исключал возможность транспортировки железнодорожным транспортом, а на самостоятельное преодоление больших расстояний уходило несоизмеримое количество топлива. В итоге вместо 150 запланированных единиц было изготовлено всего два прототипа, которые были захвачены советскими войсками.
Колеоптер
Колеоптер стал результатом смелого эксперимента французов по созданию летательного аппарата с кольцевым крылом, выступавшим также внешним контуром для реактивного двигателя. Необычный аппарат умел совершать вертикальный взлёт и посадку. Предполагалось, что в будущем он сможет развивать сверхзвуковую скорость. Первый испытательный полёт колеоптера состоялся в 1958 году, за год существования программы он совершил всего 9 полётов.
Испытателям колеоптера пришлось столкнуться с множественными проблемами: пилоту было сложно определить высоту, на которой можно было переходить в горизонтальное положение. Это было особенно трудно, когда при наборе высоты колеоптер вдруг начинал вращаться вокруг своей оси. Единственный раз, когда колеоптер принял горизонтальное положение, был случайностью. На старте летательный аппарат очень сильно вибрировал, в результате чего он самопроизвольно изменил направление полёта, упал и сгорел. Лётчик-испытатель Август Морель катапультировался, но из-за неудачного приземления получил серьёзные травмы позвоночника. Это событие поставило точку на дальнейшем развитии проекта.
Синий павлин
На первый взгляд, британский проект гигантской подземной ядерной мины «Синий павлин», разработанный во времена Холодной войны, кажется не таким уж и странным. Теоретически, мины, установленные на территории Западной Германии, можно было активировать дистанционно с расстояния около 5 км, если СССР начнёт наступление на Европу. Взрыв 7-тонной ядерной мины точно отбил бы желание продолжать оккупацию территории. Устройство было оборудовано системой, защищающей его от разминирования – попытка деактивировать мину приводила к взрыву. Главной проблемой реализации этой задумки было неизбежное охлаждение мины: детонатор мог отреагировать на изменение показателей и не сработать в нужный момент.
«Синий павлин» был секретным проектом, потому широкой публике о нём стало известно лишь много лет спустя, в 2004 году. Тогда же появилась информация о потенциальном решении проблемы охлаждения детонатора – им стали бы цыплята. Под оболочку мины помещались несколько цыплят и запас зерна на неделю, тепло их тел должно было сохранять работоспособность детонатора. К счастью, проект так и не был реализован, так как размещение ядерных мин на территории союзных государств сулило бы Великобритании серьёзные дипломатические неприятности. Кроме того, существовал риск непредвиденного распространения радиоактивного загрязнения, который нанёс бы вред не только противнику, но и союзным странам.
Гей-бомба
Несмотря на подписание соглашения о запрете разработки и применения химического оружия в 1993 году, уже в 1994 году специалисты одной из лабораторий США выступили с предложением о создании новых видов химического оружия нелетального действия. Целью подобных средств являлась деморализация и нарушение дисциплины армии противника. Например, один из предложенных химикатов вызывал острую непереносимость солнечных лучей.
Скандал в широких массах спровоцировал второй предложенный вариант химического оружия – так называемая «гей-бомба». Эта «бомба» представляла собой мощный афродизиак, который провоцирует сильное половое возбуждение. Разработчики рассчитывали, что «гей-бомба» должна будет стимулировать гомосексуальное поведение в рядах противника. Хотя науке неизвестно о существовании афродизиака, способного возыметь настолько сильный эффект на тело и разум человека, в 2007 году этот проект получил «Шнобелевскую премию» как самое сомнительное достижение науки и техники. В ответ на обвинения в гомофобии представители Пентагона заявили, что проект никогда не был и не будет реализован.