Британка Жасмин Пэрис стала первой женщиной, которой удалось завершить один из самых экстремальных марафонов в мире — Barkley Marathons. Она пересекла финишную черту всего за 99 секунд до конца забега.
Barkley Marathons — это детище двух британских бегунов: Гэри «Lazarus Lake» Кантрелла и Карла «Raw Dog» Хэнна. Идея организовать такой марафон пришла им, когда они узнали о побеге Джеймса Эрла Рея, известного как убийца Мартина Лютера Кинга, из лежащей среди гор и густого леса тюрьмы Браши-Маунтин в 1977 году. Рей на протяжении 58 часов скрывался от поисковой операции в прилежащих к тюрьме лесах, преодолев за это время всего 19 км. Комментируя эти новости, Кантрелл пошутил, что за тот же отрывок времени он смог бы пробежать гораздо больше — как минимум 160 км. Так и родился марафон. Гэри назвал его в честь своего давнего соседа и товарища по бегу Барри Баркли. Первый забег состоялся в 1986 году.
В первые годы протяжённость маршрута Barkley Marathons составляла немногим более 80 км, из которых около 8 приходились на крутые подъёмы, требующие от участников буквально взбираться по пересечённой горной местности. К слову, часть маршрута пролегает по территориям ныне закрытой тюрьмы Браши-Маунтин. Эд «Frozen» Фуртау стал первым человеком, который закончил оригинальный «короткий» марафон за 32 часа 14 минут в 1988 году. На следующий год Кантрелл доработал маршрут, расширив его до вожделенных 160 км. В 1995 году Марк Уильямс впервые завершил «длинную» версию марафона, прийдя на финиш за 59 часов 28 минут 48 секунд. Как правило, мероприятие проходит в марте или апреле.
Стоит отметить, что маршрут Barkley Marathons — это не единая «прямая»: он состоит из 5 кругов без пунктов помощи, навигационных обозначений и пр. Единственными маркерами на маршруте являются книги. От 9 до 14 книг располагаются в особых контрольных точках. Чтобы завершить круг, бегуны должны прийти на финиш с вырванной страницей книги, соответствующей предписанному им номеру. Существенная часть марафона представлена отрезками, на которых бегунам приходится взбираться или спускаться по вертикальным скалам. Ультрамарафон продолжается днём и ночью, и на маршруте участники должны сами ориентироваться на местности. Как следствие, около 55% забегов за всю историю мероприятия заканчились и вовсе без победителей. Не редки случаи, когда люди теряются и получают травмы на маршруте.
Тем удивительнее, что в 2024 году Barkley Marathons завершили сразу 5 человек: украинско-канадский ультрамарафонец Игорь Верис пришёл первым спустя 58 часов 44 минуты и 59 секунд после старта. Американцы Джон Келли и и Джаред Кемпбелл финишировали вторым и третьим соответственно с разницей 15 минут. К слову, эти спортсмены уже завершали марафон ранее: для Келли этот финиш стал третьим, а для Кемпбелла — четвёртым. Грейг Хэмильтон из Новой Зеландии добрался до финиша четвёртым с отрывом 8 минут. И наконец, пятой гонку завершила Жасмин Пэрис, которая пересекла финишную черту за 1,5 минуты до официального окончания 60-часового лимита.
Жасмин взошла на мировую арену скайраннинга в 2016 году с победой в состязании Skyrunner World Series. Затем в 2019 году, когда она выиграла гонку Spine Race, не просто став первой женщиной, завершившей забег протяжённостью 431 км, но также побив прежний рекорд на 12 часов. В 2023 году она стала пятой женщиной, которой удалось закончить три круга марафона Barkley Marathons дважды и лишь второй женщиной, которая решилась начать четвёртый круг. Всерьёз за бег Пэрис взялась в 2010 году после окончания медицинского университета, а спустя годы 40-летняя ветеринар стала первой женщиной, которая сумела завершить самый экстремальный марафон в США и, возможно, во всём мире.
