Используя ферменты, производимые бактерией Akkermansia muciniphila, исследователи удалили антигены с поверхности красных кровяных телец, тем самым приблизившись к созданию универсальной донорской крови.
На глобальном уровне отмечается дефицит запасов донорской крови, необходимой для жизненно важных переливаний. Причиной тому служит сочетание множества факторов, включая старение населения, повышение спроса на процедуру и недостаток доноров. Такая ситуация заметно усложняет и без того непростой процесс подбора доноров. Ни для кого не секрет, что существует четыре основных группы крови, которые отличаются наличием или отсутствием антигенов и их типов. Данная система известна как «AB0». Антигены A и B переносятся на поверхности эритроцитов крови II, III и IV групп на коротких олигосахаридных цепочках. При переливании крови критически важно соблюдать совместимость групп. В противном случае иммунная система реципиента атакует и разрушит чужеродные кровяные клетки, провоцируя потенциально смертельную реакцию. Обладатели I группы крови, эритроциты которой не имеет антигенов, являются универсальными донорами (при условии соблюдения совместимости по системе «резус-фактор»).
Исследователи из Лундского университета и Датского технического университета провели эксперимент, в рамках которого они использовали ферменты, производимые бактерией Akkermansia muciniphila, для удаления антигенов A и B с поверхности эритроцитов. По задумке учёных, подобный процесс позволит превратить кровь II, III и IV групп в универсальную I группу. По словам авторов исследования, коктейль из ферментов удалил не только хорошо известные науке антигены A и B, но также некоторые другие малоизвестные вариации антигенов и их сочетаний, которые до сих пор не были досконально изучены как потенциально проблематичные в плоскости безопасности переливаний крови.
Бактерия Akkermansia muciniphila, ставшая «донором» ферментов для исследования, является довольно распространённым обитателем человеческого ЖКТ и нормальной частью кишечной микрофлоры. Название muciniphila отражает тягу бактерии к муцинам — гликопротеинам, содержащим кислые полисахариды. Это основной компонент, входящий в состав секретов всех слизистых желёз. Бактерия использует ферменты, чтобы разрушать муцины, которые служат её источниками углерода, азота и энергии.
В слизистой кишечника также присутствуют антигены, определяющие группы крови в рамках системы «AB0», соответственно, ферменты бактерии способны перерабатывать и их. В рамках эксперимента учёные использовали 24 разных ферментных «коктейля», чтобы оценить, какие комбинации будут наиболее эффективными в удалении антигенов. По словам исследователей, в большинстве случаев антигены B поддавались удалению лучше антигенов A, однако они всё равно остались чрезвычайно довольными исходом эксперимента, приблизившим человечество к созданию инструмента для превращения различных групп крови в универсальную. Пока что исследователи рассматривают данную методику только для работы с III группой крови, несущей антигены B, однако даже такой шаг позволит существенно увеличить пул универсальных доноров.
Стоит отметить, что данное исследование совершенно не касалось категории «резус-фактора», которая также играет важную роль в обеспечении безопасности переливания для реципиента. К тому же некоторые учёные не вполне согласны с классической системой «ABO», ведь A и B — это далеко не единственные антигены, пусть и самые распространённые. По состоянию на 2023 год международное научное сообщество признавало 45 систем классификаций групп крови, охватывающих 362 антигена, которые встречаются на поверхности эритроцитов. Белки группы крови кодируют около 50 генов. Другими словами, хотя исследование датских и шведских учёных действительно открывает невероятные перспективы для получения более широкого пула доноров, говорить о по-настоящему универсальной донорской крови пока слишком рано.