106-летняя татуировщица Апо Ванг-Од, также известная как Мария Оггай, стала звездой обложки апрельского издания Vogue Philippines. Таким образом, мастер традиционных филиппинских татуировок превзошла рекорд Джуди Денч, которая появилась на обложке британской версии журнала в 2020 году в возрасте 85 лет, став самой возрастной моделью Vogue.
Ванг-Од живёт в горной филиппинской деревне Бускалан, примерно в 15 часах езды к северу от Манилы (столицы Филиппин). Мария начала осваивать мастерство племенных татуировок в возрасте 15 лет под чутким руководством своего отца, и спустя годы она считается старейшей и, вероятно, последней практикующей мамбабаток – мастером традиционных татуировок калинга – северного филиппинского народа. Сама Ванг-Од входит в число одной из групп под названием бутбут. Всего несколько десятков лет назад честь получить подобную татуировку, наносимую на кожу старинным хендпоук методом при помощи бамбуковой палки, шипа дерева помело, угля и воды, воины бутбут должны были заслужить в бою.
Мария на протяжении многих десятилетий наносила узоры на кожу женщин и охотников за головами из своего племени. Впрочем, в наше время потребность в воинах, которым приходилось убивать, чтобы защищать свой народ, исчезла, но старейшая мамбабаток Филиппин решила сохранить своё мастерство и продолжила деятельность в качестве татуировщицы. Правда теперь её клиентами становятся туристы, которые преодолевают долгий путь, чтобы удостоиться чести получить традиционную татуировку от самой Апо Ванг-Од. Несмотря на почтенный возраст и тот факт, что Мария не говорит на английском или даже тагальском языках, но только на языке своего народа и филиппинском лингва франка илокано, она продолжает нести в массы традиции своих людей через замысловатые геометрические узоры на коже тысяч паломников. Зачастую она вплетает в свои татуировки древние символы калинга, олицетворяющие силу, смелость и красоту.
Мастерство баток – традиционной филиппинской татуировки – разрешено передавать исключительно кровным родственникам. Потому последние годы Ванг-Од, которая поклялась никогда не выходить замуж и не заводить детей после гибели своего мужа – воина бутбут, активно обучает своему ремеслу внучатых племянниц и племянников. Увы, их старшие родственники не были заинтересованы в изучении батока, однако тренд к отстаиванию прав и сохранению традиций коренных народов Филиппин побудил представителей молодого поколения семьи Марии освоить её мастерство. Безусловно, пока их работы не столь сложные и утончённые, как у Ванг-Од, однако она намерена до последнего продолжать наносить татуировки желающим и обучать наследников, пока позволяет зрение. Старейшая мамбабаток Филиппин не переживает, что с ней искусство традиционной татуировки канет в Лету: хотя все её друзья-мастера батока давно умерли, она уверена, что её племянники достойно продолжат её дело.
В редакции Vogue Philippines единогласно пришли к выводу, что Мария Оггай олицетворяет собой идеалы и красоту филиппинской культуры, потому её появление на обложке журнала – большая честь для его коллектива и читателей.