Специалисты из Кембриджского университета разработали веб-приложение, которое отображает количество электроэнергии, потребляемой пользователями всего мира для добычи Bitcoin. Средний расход электричества на фермы для майнинга составляет более семи гигаватт, что соответствует 0,21% от общего количества энергии, потребляемой населением Земли.
Веб-приложение Кембриджского университета позволяет в реальном времени наблюдать, сколько электричества расходуется на добычу Bitcoin ежесекундно. Хотя 0,21% от общемирового энергопотребления кажется сущим пустяком, такими темпами за год набегает без малого 58+ Тв·ч. Если бы сеть Bitcoin была страной, она потребляла бы больше энергии, чем, например, Румыния или Бангладеш, но меньше, чем Израиль или Алжир. Наиболее близкие показатели энергопотребления наблюдаются в Швейцарии, примерно 58,5 Тв·ч в год.
Какое-то время после запуска первого блока Bitcoin к добыче криптовалюты мог приобщиться едва ли не любой пользователь, задействовав в майнинге вычислительную мощность центрального и графического процессоров своего стационарного ПК. Позже различные производители стали предлагать специализированные, более производительные процессоры вроде ASIC: после их выведения на рынок майнинг Bitcoin на ЦПУ и видеокартах стал нерентабельным. На замену Bitcoin пришли альтернативные криптовалюты – Monero, Zcash, Ethereum и т. п., которые по-прежнему можно добывать на домашних ПК. Майнинг заключается в создании новых блоков в сети блокчейна Bitcoin взамен на возможность получить награду в виде эмитированных Bitcoin. Так как объём эмиссии ограничен, размер вознаграждения постепенно уменьшается. Чтобы получить как можно больше криптовалюты, майнеры создают гигантские Bitcoin-фабрики, которые работают круглыми сутками на протяжении длительного времени и потребляют огромное количество электроэнергии.
Чтобы оценить количество потребляемой энергии, учёные Кембриджского университета разработали специальный алгоритм. Программа рассчитывает нужный показатель на основе среднестатистической стоимости за кВт·ч (0,05$) и данных о системных требованиях сети блокчейна Bitcoin к энергопотреблению оборудования. Кроме того, алгоритм учитывает тот факт, что оборудование майнеров по всему миру имеет разную производительность и энергоэффективность.
В прошлом году основатель аналитического ресурса Digiconomist Алекс де Врис представил схожий алгоритм. Его «Индекс потребления электроэнергии» привлёк внимание публики к вопросу об экологичности майнинга. Во всём мире количество энергии, добываемой из возобновляющихся или альтернативных источников не превышает 20%, потому традиционные способы получения электричества до сих пор вносят немалый вклад в загрязнение окружающей среды. По разным данным, от 20% до 74% криптоферм работают за счёт возобновляемой энергии, однако точную цифру назвать практически невозможно. В дальнейшем кембриджские разработчики алгоритма для определения индекса потребления электроэнергии надеются расширить свой проект, создав интерактивную карту майнинга. На карте будет отображаться расход электричества по странам, а также основные источники потребляемой энергии.
Соавтор алгоритма Мишель Раукс считает, что подобные исследования демонстрируют людям реальные масштабы техногенного воздействия на нашу планету. Согласно результатам анализа, проведённого учёными Мюнхенского технического университета, в ходе производства электроэнергии, необходимой для добычи Bitcoin на протяжении одного года, в атмосферу попадают около 22 Мт углекислого газа. Специалисты вовсе не призывают прекратить добычу криптовалют. Наоборот, они надеются, что успех сети блокчейна Bitcoin и других цифровых валют поможет человечеству покончить с эпохой консумеризма и сделать шаг навстречу более энергоэффективному будущему.
