Бубонная чума, голод, войны и эпидемии гриппа не раз усложняли жизнь людей, но первое место в категории «худший год в истории человечества» уверенно занимает 536 год н. э. Этот год ознаменовал начало одного из самых мрачных столетий, полного мучений и смерти. Северное полушарие – Европа, Ближний Восток и части Азии на 18 месяцев погрузились в темноту из-за таинственного тумана. Это привело к значительным изменениям климата: Китай столкнулся с катастрофическим снегопадом, по всему континенту массового гибли посевы, материк охватила засуха, люди умирали от голода и болезней.
Археолог и историк Майкл Маккормик из Гарвардского университета рассказал, что этот период был одним из самых сложных для человечества, долгие годы ушли на нормализацию климата и возвращение жизни людей в привычное русло. Засуха, гибель урожаев и массовый голод не были самой большой проблемой тех времён, поиск продовольствия стал причиной массовых миграций, войн и болезней. Все эти события также привели к экономическому коллапсу. Некоторые позитивные сдвиги стали заметны только в 640 году н. э.
Древесно-кольцевой анализ также показал, что в этот период наблюдалось значительное похолодание, летом 536-го года температуры были в среднем на 1,5-2,5°C ниже обычного, а среднегодовая температура с 536 по 545 год была самой низкой за последние 2000 лет. В 2015 году учёные установили, что этот год стал началом позднеантичного малого ледникового периода, который продолжался до 660-го года н. э.
В качестве предполагаемой причины того, что 536 год стал худшим в истории человечества, учёные называли извержения вулканов или столкновение Земли с крупным метеоритом. Последние изучения кернов из ледника Колле Нифетти в Швейцарских Альпах показали, что тёмные века стали последствием мощнейшей вулканической активности. Гляциолог Пол Маевски из Института климатических изменений Университета Мэна в Ороно рассказал, что во время трёх сильнейших извержений вулкана в Исландии в 536, 540 и 547 годах в воздух поднялись тонны вулканического пепла, которые распространились в атмосфере и скрыли Землю от солнечных лучей.
К такому выводу учёные пришли, обнаружив в ледниковых кернах значительные отложения серы, висмута и тефры – компонентов вулканического пепла. Ледяные керны – естественные временные капсулы геологической истории Земли. В 2013 году команда Пола Маевски просверлили в ледниках Швейцарских Альп отверстие глубиной в 72 метра – в этой толще льда содержится информация о всех извержениях, климатических изменениях и деятельности человека за последние 2000 лет. Извлекая крошечные участки, которые соответствуют нескольким дням или неделям жизни нашей планеты, учёные могут определить дату какого-либо катаклизма вплоть до месяца. По отложениям в кернах учёные также обнаружили, что в 640 году н. э. наблюдалось резкое повышение уровня свинца в атмосфере, что свидетельствовало о восстановлении экономики, стимулом которого стала усиленная добыча серебра. Второй пик концентрации свинца в атмосфере в 660 году отображает дальнейший прогресс в процессе восстановления человечества после катаклизмов: отказ от золотых монет в пользу серебряных и постепенный переход к средневековому укладу экономики.
Источник: www.sciencemag.org