Исторически наука считалась исключительно мужским делом. По статистике ООН, даже сегодня доля женщин-исследователей составляет менее 30% от общего количества учёных. Несмотря на многочисленные стереотипы и предрассудки, женщины сделали не менее значимый вклад в развитие науки, технологий, инженерии и математики. Далеко не все имена известны во всём мире, как, например, физик и химик Мария Кюри или приматолог Джейн Гудолл. В нашей статье мы расскажем Вам о десяти женщинах-учёных, достойных Вашего внимания.
Элис Бол (1892-1916)
Американский химик Элис Бол стала первой женщиной и первой афроамериканкой, получившей степень магистра в Гавайском университете. Позже она также стала первой женщиной, занявшей пост профессора химии в этом же учебном заведении. В возрасте всего 23 лет (в 1915 году) она разработала новаторский подход к лечению лепры – хронического инфекционного заболевания, из-за которого люди были обречены на пожизненное изгнание. Ранее единственным доступным лечением от лепры было чаульмугровое масло, ненасыщенные жирные кислоты которого способствовали разрушению клеточной оболочки бактерий. Масло было очень горьким и вызывало расстройства желудка, из-за чего больные отказывались его пить. Из-за слишком густой консистенции его было невозможно вводить в ткани при помощи инъекции.
Элис сумела разработать инъекционный экстракт масла, в котором содержались изолированные этиловые эфиры жирных кислот. К сожалению, девушка умерла в 1916 году, так и не успев опубликовать результаты своих трудов. Президент Гавайского университета решил присвоить себе её разработки, но, к счастью, в дело вмешался бывший научный руководитель девушки, который публично высказался о важности работы Элис и о том, что она достойна посмертного признания за создание эффективного лекарства. Достижения Бол были официально признаны лишь в XXI веке. На одиноком дереве чаульмугра на территории университета появилась мемориальная доска в её честь, а 29 февраля было объявлено «Днём Элис Бол».
Розалинд Франклин (1920-1958)
Английский биофизик Розалинд Франклин с самого детства мечтала заниматься наукой. Эта мечта стали реальностью, когда девушка получила приличную стипендию в Королевском колледже Лондона, где она занялась изучением рентгеноструктурного анализа. Впоследствии Розалинд приступила к исследованию структур ДНК. Именно её рентгенограммы впервые продемонстрировали миру облик молекул ДНК, которые состоят из двух нитей, сплетающихся в форме спирали. Экспериментальные данные исследований Франклин стали основой для разработок Джеймса Уотсона и Фрэнсиса Крика. К сожалению, Франклин умерла от рака в 1958 году, не дожив всего 4 года до получения Уотсоном, Криком и Уилкинсом Нобелевской премии за исследование нуклеиновых кислот. По сей день многие представители научного сообщества считают, что Розалинд была достойна стать лауреатом премии посмертно, но, увы, это запрещено правилами.
Дороти Ходжкин (1910-1994)
Как и Розалинд Франклин, британский химик Дороти Ходжкин занималась рентгеновской кристаллографией. В 1964 году она стала первой и единственной в истории британкой, удостоенной Нобелевской премии по химии «за определение с помощью рентгеновских лучей структур биологически активных веществ». За свою карьеру Ходжкин сделала множество невероятных открытий. К примеру, она первой сумела определить атомную структуру таких веществ, как пенициллин, витамин B12, инсулин и т. п. Кроме того, Дороти всю жизнь занималась развитием инновационных техник и методик рентгеновской кристаллографии, благодаря чему она совершила прорыв в исследовании инсулина, что помогло усовершенствовать существующие способы лечения диабета. В 1965 году Ходжкин стала второй женщиной в рядах обладателей престижного Ордена Заслуг Великобритании.
Грейс Хоппер (1906-1992)
Американка Грейс Хоппер была программистом-первопроходчиком. Обладая степенью доктора математических наук, полученной в Йельском университете, она вступила в ВМС США, чтобы поддержать родину во время войны. С 1943 года Хоппер работала в престижных военных лабораториях, которые занимались разработкой секретных проектов. В частности, Грейс участвовала в вычислении схем для калибровки минных тральщиков, противовоздушных орудий и даже в проверке математических расчётов для создания плутониевой ядерной бомбы. В годы войны большинство вычислений происходили на гарвардском компьютере Mark I. Хоппер была одной из первых, кто начал писать программы для этого компьютера. Кроме того, она разработала первый компилятор, который переводит текст языка программирования в систему машинных кодов.
Грейс развивала не только компьютерные языки, но и сленг. Легенда гласит, что однажды Грейс и её коллеги разобрали неработающий компьютер Mark II, чтобы найти причину поломки, а затем обнаружили и изъяли застрявшего в одном из реле мотылька. Весь этот процесс Хоппер назвала английским словом «debugging». Потому, по одной из многочисленных версий, именно ей присваивают авторство понятия «компьютерный баг». Грейс Хоппер достигла невиданных высот как в программировании, так и в воинской службе, потому в её честь назвали суперкомпьютер Cray XE6 «Hopper» и эсминец ВМФ США USS Hopper (DDG-70).
Барбара Мак-Клинток (1902-1992)
Американский ботаник и цитогенетик Барбара Мак-Клинток посвятила свою жизнь исследованию генетики сахарной кукурузы. За свою карьеру она сделала множество фундаментальных открытий в сфере цитогенетики. Мак-Клинток занималась изучением того, как генетические характеристики передаются из поколения в поколение. В 1940-х – 1950-х годах Барбара отследила несколько генетических фрагментов, которые могут перемещаться по хромосоме, активируя те или иные гены. Открытия американки получили всеобщее признание только в 1970-х годах, когда учёные изучили механизмы регуляции генов и обнаружили схожие «прыгающие элементы». Сегодня эти участки ДНК называют транспозонами. Лишь почти через 30 лет после свершения открытия – в 1983 году – Барбара Мак-Клинток получила заслуженную Нобелевскую премию по физиологии и медицине за обнаружение мобильных генетических элементов.