Со времён античности яды являлись наиболее эффективным тайным оружием недругов. Древнейшим способом избавиться от врага были змеи – их подбрасывали в помещение со спящим человеком. В поисках тепла пресмыкающиеся заползали как можно ближе к спящему и стоило ему пошевелиться – потревоженные змеи тут же нападали. Тщательное изучение токсинов превратило банальное средство устранения нежелательных личностей в целую науку – тогда же были обнаружены и лечебные свойства ядов.

Токсиколог доктор Золтан Такас рассказал, что способностью лишить жизни буквально за секунды эволюция наделила исключительно молекулы токсинов, содержащихся в ядах. Специалисты тропической медицины Оксфордского университета подсчитали, что в 2015 году 200 тысяч смертей наступили в результате змеиного укуса.

Разработка противоядий всегда оставалась для специалистов настоящим испытанием, однако именно благодаря кропотливой работе во время поиска антидотов учёным удалось обнаружить токсины, которые можно использовать для лечения некоторых заболеваний. Несколько ядосодержащих лекарственных препаратов уже активно используют в медицине. В настоящий момент наука наиболее заинтересована в использовании ядов четырёх биологических видов.

Змеи

Змеиные яды включают в себя широчайший спектр токсинов: одни отравляют организм мгновенно, другим требуется больше времени. Большинство змей поставляют яд используя клыки в качестве шприца: как только клыки прокусывают плоть жертвы, яд впрыскивается прямо в её кровоток. Исключением являются змеи, которые выбрасывают струю яда в добычу, например, Мозамбикская кобра, её также называют «плюющейся» (международное научное название Naja mossambica).

Ввиду обширного разнообразия змеиных ядов, их применение в медицине также имеет разный потенциал. Наибольшее распространение вещества, которые содержат токсины, добытые из змеиных ядов, получили в сфере лечения ишемических заболеваний (при абсолютном или относительном нарушении кровотока в мышцах). Змеиные яды служат базой для лучших лекарственных препаратов, применяемых при повышенном давлении, сердечной недостаточности, сердечном приступе.

Обыкновенная жарарака (лат. Bothrops jararaca), распространённая в Южной Америке, представляет реальную угрозу жизни местного населения. Её укусы вызывают сильные отёки и некроз тканей. Но вполне возможно, жарарака спасла больше человеческих жизней, чем любое другое животное в истории человечества. Из её яда добывают токсины, на основе которых изготавливают лекарства, содержащие АПФ ингибиторы (Ангиотензинпревращающий фермент) – они защищают сердечно-сосудистую систему и регулируют кровяное давление.

Комодские вараны

Принцип работы ядовитой железы у комодского варана отличается от змеиного. Яд не вводится в кровоток жертвы сквозь каналы в зубах, более того, его количества недостаточно, чтобы отравить добычу. Попадая в кровоток жертвы вместе со слюной при укусе, яд варана не даёт крови свернуться – жертва теряет больше крови и слабеет.

Именно антикоагулянтное свойство яда определило его потенциал в медицине. Смертельные для добычи токсины позволяют врачам лечить инсульт, сердечный приступ и тромбоэмболию лёгочных артерий – все эти заболевания являются следствием образования тромбов.

Скорпионы

Согласно исследованию 2008 года, скорпионы жалят более 1,2 миллионов людей ежегодно, 3250 из них умирают от осложнений действия яда на дыхательную и кровеносную систему. Жёлтый скорпион Leiurus quinquestriatus не зря получил название «смертельный охотник», однако действие его яда является фатальным не только для добычи, но и для раковых клеток. В состав сильнодействующего яда охотника входит Хлоротоксин, который селективно взаимодействует с клетками некоторых видов злокачественных опухолей, например, глиомы (опухоль головного или спинного мозга). Токсин снижает их инвазивные способности, предупреждая появление метастаз.

Бурозубки

Среди немногочисленных рядов ядовитых млекопитающих внимание учёных привлекла обыкновенная короткохвостая бурозубка. Яд, выделяемый железами этого животного, способен убить лишь небольшую жертву, человеку укус причинит только боль и отёк.

Мало кто знает о существовании бурозубок, но для науки и медицины они представляют огромный интерес: в яде этих представителей семейства землеройковых содержатся нейротоксины, которые в перспективе можно будет использовать для диагностики и лечения онкологии. Это возможно благодаря тому, что клетки некоторых опухолей по своей молекулярной структуре напоминают естественную мишень токсинов (нейротоксины поражают клетки нервной системы и мозга). Учёные считают возможным в будущем превратить токсин яда бурозубки в диагностический маркер для раковых заболеваний.

Источник: www.bbcearth.com