Земля каждый день получает мириады космических радиосигналов, и источники некоторых из них порой оказываются совершенно неочевидными. Так, недавнее исследование учёных из Университета Токио показало, что самые загадочные быстрые радиовсплески – так называемые FRB – могут быть отголосками «звёздотрясений».
Название этого феномена говорит само за себя. FRB – это мощные радиоимпульсы чрезвычайно малой длительности, которые регистрируются радиотелескопами. Стоит отметить, что это относительно молодое явление: впервые его идентифицировали в начале 2007 года. С тех пор астрономы зафиксировали тысячи подобных всплесков. Одни были единичными, другие повторялись с предсказуемыми или непредсказуемыми интервалами. Несмотря на многообразие теорий, сегодня учёные не имеют однозначной интерпретации его природы.
Однако, учитывая данные обо всех зафиксированных быстрых радиовсплесках, исследователи могут выдвигать различные достаточно обоснованные предположения. Так, многие FRB удалось в некоторой мере связать с нейтронными звёздами, а точнее, с магнетарами – нейтронными звёздами с исключительно сильным магнитным полем. Впрочем, даже при установленной взаимосвязи между радиовсплесками и звёздами трудно сказать, как именно последние могут производить подобные сигналы. Учёные из Университета Токио предполагают, что они нашли ответ на этот вопрос или, по крайней мере, приблизились к нему. В частности, они решили проанализировать соотношение времени и энергии повторяющихся радиовсплесков в сравнении с другими повторяющимися и высокоэнергичными событиями планетарного и космического масштаба.
В некотором роде FRB показались астрономам похожими на солнечные вспышки, однако различия между ними были слишком существенными, чтобы идентифицировать быстрые радиовсплески как вспышки магнеторов. Гораздо более вероятным кандидатом оказались… обычные землетрясения. Помимо соотношения длительности и энергии всплесков, эти феномены связала вероятность «афтершока» на уровне 10-50%. По словам профессора Томонори Тотани, как и в случае с землетрясениями, афтершоки всегда слабее первого всплеска, но какая-либо чёткая корреляция между их мощностью отсутствует, а шанс фиксации повторных быстрых радиовсплесков понижается с течением времени. Помимо потенциальной разгадки феномена таинственных радиовсплесков, исследование японских учёных позволяет предположить, что некоторые нейтронные звёзды, и магнетары в том числе, имеют некое подобие твёрдой коры, короткие и внезапные сотрясения которой – звёздотрясения – и провоцируют мощные, но кратковременные выбросы энергии. К слову, в пользу этой гипотезы служат наблюдения обсерватории IXPE (рентгеновской поляметрии).
Столь неожиданные гипотезы, бесспорно, требуют более исчерпывающего изучения магнетаров для формирования обстоятельных выводов. К счастью, с учётом того, насколько часто радиотелескопы регистрируют FRB, у учёных нет и не будет недостатка в данных для дальнейших исследований.