В 1937 году известный американский исследователь, фотограф и картограф Брэдфорд Уошберн вместе с коллегой Бобом Бейтсом совершили первое в истории восхождение на Лукейнию – третью по высоте гору в Канаде, расположенную в Юконе. В ходе исследования региона из-за сложных погодных условий они приняли решение оставить лагерь вместе с тяжёлым оборудованием: камерами, научно-исследовательскими инструментами и пр. Спустя 85 лет команда учёных отыскала тайник Уошберна среди канадских льдов.
Летом 1937 года Уошберн и Бейтс прибыли на ледник Уолш, где им предстояло начать путь по покорению Лукейнии, на самолёте. Из-за относительно тёплой погоды и дождей поверхностные снега порядком подтаяли, и их самолёт застрял в смеси грязи и талого снега. Вскоре после прибытия альпинистов на ледник погода сменилась, разразился шторм, и на протяжении 5 дней пилот не мог высвободить свой самолёт из ловушки. Во избежание повторения подобной опасной неприятности исследователи решили отказаться от авиационной эвакуации по окончании восхождения, продлив свой маршрут на лишние 160+ км. Учитывая сложность предстоящего пути и неблагоприятные погодные условия, они оставили большую часть вещей в лагере с намерением вернуться за ними позже. Хотя Уошберн и Бейтс успешно покорили Лукейнию, они так и не вернулись за своим оборудованием.
Теперь, спустя 85 лет новая команда исследователей решила отыскать забытые вещи своих знаменитых предшественников. Эта идея пришла в голову профессиональному лыжнику Гриффину Посту после прочтения книги «The Ascent of Mount Lucania». Изучив старые фотографии, сохранившиеся после непростого путешествия Уошберна и Бейтса, Пост обратился к гляциологам Люку Копланду и Доре Меджицкой из Оттавского университета, чтобы создать «карту сокровищ». По словам Копланда, истории известны случаи обнаружения старых артефактов в ледниках в других регионах, однако проследить движение ледника Уолш на протяжении последних 85 лет был чрезвычайно сложной задачей. Шанс обнаружить тайник Уошберна исследователи сравнили с вероятностью найти иголку в стоге сена. В конце апреля 2022 года команда Поста отправилась в трёхнедельную экспедицию на ледник, имея лишь некоторые представление о предполагаемом местоположении старинного оборудования. По словам Поста, по прибытии на место его поразили масштабы ледника и внезапное осознание всей сложности их задачи. Увы, весной им так и не удалось обнаружить вещи Уошберна.
В августе Пост вернулся на ледник с новыми силами для короткой шестидневной экспедиции. В предпоследний день Дора предложила Посту и команде кардинально новую теорию о местоположении артефактов. Как правило, ледники двигаются достаточно медленно со сравнительно неизменной скоростью из года в год. Однако Уолш является представителем уникального семейства «пульсирующих» ледников. Каждое десятилетие они ускоряются на один-два года (испытывают так называет сёрджи / подвижки), а затем вновь замедляются. С учётом этой информации гляциолог смоделировала новую схему движения ледника за последние 85 лет. Согласно новой модели, тайник должен был находиться на 4,5-6 км дальше по долине – в ~23 км от места, где его оставил Брэдфорд Уошберн в 1937 году. Идея Доры действительно привела Поста и его команду к вещам Уошберна и Бейтса.
Спустя несколько недель туда вернулись археологи правительственного учреждения Парки Канады, чтобы максимального бережно извлечь артефакты и сохранить их. Специалисты сумели выудить изо льда аэрофотокамеру Уошберна – Fairchild F-8 – и две киносъёмочные камеры, внутри которых сохранилась плёнка: DeBry «Lunchbox» и Bell & Howell Eyemo 71. Кроме того, среди останков лагеря они обнаружили палатки, альпинистское снаряжение, посуду и фрагменты съедобных припасов. Археологи надеются, что им удастся проявить сохранившиеся плёнки. По словам Доры Меджицкой, сам факт обнаружения «клада» представляет собой ценнейший опыт для понимания движения «пульсирующих» ледников. В сочетании с данными спутникового наблюдения учёные могут более точно смоделировать паттерны поведения ледника Уолш за последние десятилетия.
