Американский иллюстратор и карикатурист Гэри Ларсон объявил о начале новой цифровой эры в истории комикса «The Far Side». Спустя 25 лет после издания последних однопанельных комиксов сборника в печатной синдикации Universal Press Syndicate в 1995 году Ларсон опубликовал первые работы, созданные при помощи графического планшета.
Сборник «The Far Side» издавался с 1979 по 1995 год. Ларсон с энтузиазмом делился с публикой ежедневной порцией искромётного чёрного юмора в своих карикатурах. По словам художника, он любил свою должность иллюстратора в печатной синдикации, однако за 15 лет необходимость следовать дедлайнам при рисовании новых комиксов ему порядком надоела. 1 января 1995 года Гэри отложил свой рапидограф X500 (с эргономичной ручкой, стабильной подачей краски и устойчивым пером), отведя рисованию статус «хобби». Время от времени он возвращался к любимому делу, преимущественно для оформления рождественских открыток для родни. Каждый раз ему приходилось разбираться с наконечником инструмента, забитым частичками пигмента и бумажной пылью.
Проблема постоянно забивающейся чертёжной ручки не являлась глобальной трагедией в жизни Ларсона, однако раздражение по этому поводу сподвигло его к освоению нового художественного средства – графического планшета. С первых секунд работы с планшетом Гэри осознал весь потенциал такого инструмента и понял, что ему вновь хочется рисовать. Первым цифровым детищем карикатуриста стал пещерный человек, изображения которого были повторяющейся темой оригинального комикса. На официальном сайте «The Far Side» в разделе «New Stuff» Ларсон делится результатами своего ознакомления с миром цифрового искусства. Сам Гэри по-прежнему с трепетом относится к миру пера и туши, однако безграничный функционал графического планшета заставил его вспомнить о своей страсти к приключениям, стремлению познавать новые горизонты, импровизировать и рисковать.
Ларсон долгое время пытался остановить нелегальное распространение своих карикатур, поскольку он не хотел, чтобы «его дети шлялись ночами по всяким интернетам», однако в итоге он решил взять дело в свои руки и начал официально публиковать комиксы на сайте «The Far Side». Открыв для себя графический планшет, он обнаружил, что использование подобного инструмента заметно сокращало путь от начала создания комикса до публикации в сети.
В первых же комиксах после выхода «The Far Side» на цифровую арену мы видим хорошо знакомых по оригинальным сборникам антропоморфных медведей, коров и прочих животных, притаившихся в засаде инопланетян и шутки о таксидермии. Карикатурист по-прежнему не изменяет своей традиции изображения отстранённых стереотипных персонажей, поскольку он не хочет превращать свои комиксы в историю одного конкретного героя. Ларсон настроен оптимистически, ведь в его распоряжении кофе, комфорт собственного дома, графический планшет и никаких дедлайнов. В своём обращении к фанатам он попросил у фанатов немного терпения, ведь пока что он всего лишь исследует новую сферу и экспериментирует. По словам художника, «New Stuff» не будет рубрикой ежедневных комиксов, однако он постарается удовлетворять аппетиты фанатов периодическими обновлениями раздела.
