Серия портативных медиапроигрывателей iPod дебютировала в октябре 2001 года, став одним из самых успешных продуктов Apple. Спустя более чем 20 лет компания объявила о прекращении производства iPod Touch 7 поколения – последней модели линейки, тем самым положив конец серии фирменных музыкальных плееров Apple.
Компания заявила, что в своё время iPod в корне преобразил то, как люди взаимодействуют с музыкой. По словам представителей Apple, «дух плеера» продолжит жить в других устройствах производителя, начиная от iPhone, Apple Watch и HomePod mini и заканчивая Mac, iPad и Apple TV. Старший вице-президент отдела мирового маркетинга Apple Грег Джозвиак рассказал, что музыка всегда была важным фактором, определяющим направление деятельности компании. Когда iPod стал доступным миллионам пользователей по всему миру, изменения коснулись не только слушателей, которые получили прекрасную возможность открывать для себя новую музыку и делиться ею с окружающими, но и музыкальной индустрии в целом.
После объявления Apple о закрытии линейки iPod на бывших и настоящих владельцев плеера нахлынула волна тёплых воспоминаний о знакомстве с устройством, которыми они не преминули поделиться в социальных сетях. Оригинальный iPod, названный «Walkman XXI века» в различных мировых СМИ, был разработан менее чем за год и появился на рынке 23 октября 2001 года по цене 399 долларов. Стив Джобс представил устройство с механическим колесом прокрутки и интерфейсом FireWire громким слоганом «1000 песен у вас в кармане». Отдельного внимания достойна миниатюрная модель iPod Mini, которая вышла в продажу в феврале 2004 года и воплотила возможности оригинального плеера в уменьшенном формфакторе. iPod Shuffle, представленный в 2005 году, стал первым медиапроигрывателем компании без экрана, использующим флэш-память в качестве носителя данных.
По мере изменения формфактора плееры получали расширенные возможности: увеличенный объём памяти, поддержку различных файловых систем, обновлённые интерфейсы взаимодействия как с компьютером, так и с пользователем. Появление моделей серии iPod Touch стало важным этапом обновления линейки: устройство получило сенсорный экран с поддержкой Multi-Touch, модуль Wi-Fi и доступ к фирменным магазинам компании. С каждым поколением плеер всё больше походил на менее функциональную копию iPhone. Вероятно, именно это определило судьбу линейки: большинство людей попросту не видят смысла в покупке и регулярном использовании устройства, которое частично дублирует функционал смартфона. Отображение данной тенденции в деятельности Apple было лишь вопросом времени: в последние годы разница между поколениями iPod Touch не была достаточно существенной для привлечения новых покупателей, а дебют последнего – седьмого поколения в 2019 году прошёл максимально незаметно.
По словам представителей компании, iPod Touch 7 поколения остаётся в продаже как в фирменных магазинах Apple, так и в торговых точках авторизированных реселлеров до истощения запаса произведённых экземпляров. Фанаты бренда уже ринулись скупать плееры, вероятно, чтобы сохранить их в качестве коллекционных экспонатов в оригинальной упаковке. Тем временем пользователи соцсетей предсказывают, что в будущем мир ждёт возрождение формата iPod, подобное тому, что сегодня переживают виниловые пластинки.