Самые необычные акулы и скаты на грани вымирания

Учёные сообщают, что на сегодняшний день на грани вымирания находятся десятки уникальных видов акул и скатов. Подобные животные не могут похвастаться хорошей репутацией из-за своего грозного вида, в современной культуре акулы представлены достаточно однобоко – в качестве ведомой зверскими инстинктами машины для убийств. Однако многие виды чрезвычайно важны для науки, поскольку по сути являются «живыми ископаемыми», а их вымирание вычеркнет из истории эволюции миллионы лет.

Программа Edge (Evolutionarily Distinct and Globally Endangered) of Existence занимается исследованием и защитой уникальных живых организмов, которые находятся под угрозой исчезновения. В декабре 2018 года на официальном сайте программы был опубликован список представителей класса хрящевых (акул, скатов, химер и пр.) на грани вымирания.

Многие виды хрящевых рыб существовали параллельно с динозаврами, это одна из старейших видовых групп, когда-либо населявших нашу планету. Они являются кладезем истории эволюции, ведь по ним можно наблюдать, как менялись гены, морфология и поведение живых существ на протяжении миллионов лет. Многие акулы находятся на вершине пищевой цепочки, их можно считать «санитарами» морей и океанов. Их исчезновение будет иметь катастрофические последствия для популяции морских обитателей, это повлечёт за собой нарушение экосистемы водоёмов, что сыграет роль и в жизни людей. Более того, класс хрящевых рыб не отличается широким видовым разнообразием: науке известно около 250 видов акул и свыше 350 видов скатов (для сравнения, в группе костных рыб насчитывается около 27 тысяч видов), потому вымирание даже нескольких видов будет очень ощутимо.

Отчасти массовое вымирание акул и скатов спровоцировано загрязнением вод мирового океана и климатическими изменениями, однако главной причиной столь резкого сокращения численности хрящевых учёные считают вылов рыбы в промышленных масштабах. Хотя многие представители класса хрящевых рыб не представляют особого интереса для коммерции, достаточно часто они попадают в траловые сети совершенно случайно.

Представляем Вашему вниманию несколько необычных акул и скатов, которые находятся на грани вымирания:

Европейский пилорыл

Возглавляет список скат под названием европейский пилорыл или обыкновенная рыба-пила (Pristis pristis). Впервые этого ската описали научно в 1758 году, его отличительной чертой является длинный плоский вырост рыла, обрамлённый острыми зубцами одинаковой величины, что придаёт рыбе сходство с пилой. Средняя длина пилорыла колеблется в пределах 2,5 метра, однако учёным встречались и гиганты длиной до 7,5 метров. Древние Майя использовали зубы рыбы-пилы при захоронениях, позже из кожи пилорыла делали ковбойские сапоги, а сегодня он оказался на грани полного исчезновения.

Европейский морской ангел

Плоскотелая акула, известная под необычным названием – европейский морской ангел (Squatina squatina), является мастером маскировки, благодаря своей рябой окраске она практически сливается с морским дном, чтобы затаившись ждать добычу. Однако такая уникальная способность не смогла спасти морского ангела от критического спада популяции за последние сто лет. Эта акула представляет огромный интерес для коммерции: её мясо очень хорошо усваивается, а кожа ценится среди ремесленников. Морские ангелы обитают в водах Атлантики, учёные отметили, что в северо-восточной части океана они уже полностью исчезли, небольшие субпопуляции остались лишь у берегов Северной Африки и на Канарских островах.

Пятнистый летучий скат

Семейство орляковых скатов, представителем которого является пятнистый летучий скат (Aetomylaeus vespertilio), появилось более 128 миллионов лет назад. Эти скаты достаточно крупные – до 2,4 метров, в отличие от большинства видов скатов, которые предпочитают держаться у дна, пятнистые летучие скаты свободно плавают на любой глубине и даже у самой кромки воды, иногда выпрыгивая над её поверхностью. Как правило, они не являются объектом целевого лова и представляют небольшой интерес для человека, однако они очень часто случайно попадают в сети и в последнее время их популяция значительно сократилась.

Гигантский пресноводный хвостокол

Находясь в воде, гигантский пресноводный хвостокол (Himantura polylepis) напоминает огромный ковёр-самолёт, массивный скат является одной из самых крупных пресноводных рыб в мире – вес может достигать 600 кг, а максимальная длина 1,9 метров. Несмотря на то, что хвостокола достаточно тяжело вытащить из воды из-за веса и инстинкта зарываться в ил при опасности, а мясо взрослых особей даже не годится в пищу, скатов всё равно ловят, убивают или калечат. Некоторые ценители экзотики содержат хвостоколов в аквариумах, но именно этот вид очень плохо переносит жизнь в неволе. Помимо необоснованного перевылова, пресноводный хвостокол также страдает от экологических изменений: дамбы и освоение земель часто лишают рыбу места обитания. Ситуация осложняется ещё и тем, что самки дают немногочисленное потомство – не более четырёх детёнышей.

Пелагическая лисья акула

Пелагическая лисья акула (Alopias pelagicus) обитает в средней части толщи воды мирового океана, её отличительной чертой является длинная верхняя лопасть хвостового плавника, которую акула использует как хлыст, чтобы оглушить добычу. Из-за мелких зубов и пугливости лисьи акулы совершенно безопасны для человека – с 1958 года в базе данных нападений акул не было зарегистрировано ни одного нападения на человека. Люди успешно пользуются безобидностью рыбы – очень часто она становится жертвой рыболовов-спортсменов. Кроме того, мясо лисьей акулы также высоко ценится на рынке, а из жира печени производят витамины. Как и в случае с хвостоколами, эти акулы не слишком плодовиты – в одном помёте рождаются не более двух детёнышей, а беременность самки длится до одного года, из-за чего лисьи акулы просто не успевают размножаться.

Африканский акулохвост

Науке очень мало известно о представителе класса хрящевых рыб Rhynchobatus luebberti – официального унифицированного названия не существует и по сей день. Этот вид семейства рохлевых скатов известен в разных уголках планеты как рыба-гитара, гигантский гитарник, акулохвостый скат, акула-банджо, морская скрипка – всё благодаря необычной форме тела. Морской музыкальный инструмент обитает у западного побережья Африки, в Средиземноморье, а также у берегов Индии, где ведётся активная промышленная рыбалка, из-за чего акулохвост часто случайно попадает в сети. Учитывая небольшое количество разновидностей ската – в настоящее время известно всего семь – даже незначительное негативное влияние на популяцию может стать причиной вымирания вида.