Жуткие робо-волки, оккупировавшие японский город Такикава, производят впечатление опрометчиво забытых декораций для Хэллоуина. На самом деле их появление в городе – вовсе не чья-та злая шутка, а часть тщательно продуманного плана по отпугиванию медведей.

Такикава, расположенная между реками Исикари и Сорачи, славится прекрасной сохранностью дикой природы. Около 60% населённого пункта укрыты лесами с обилием трав, деревьев и кустарников с ягодами. Такая близость к природе имеет и свои недостатки. В частности, в последние годы жилые кварталы Такикавы, как и многих других городов и деревень Японии, столкнулись с серьёзной проблемой в виде медведей. Согласно статистике, в 2019 году 157 человек по всей стране пострадали от нападения японского подвида гималайского медведя Ursus thibetanus japonicus. В 2020 году жертвами медвежьих атак стали более 20 человек, и два случая оказались фатальными для обеих сторон.

Взрослые особи вида Ursus thibetanus japonicus весят около 100 кг и обладают мощными, прочными когтями. Обычно они питаются зелёной растительностью, однако перед спячкой им необходимо набирать вес, потому к осени их диета пополняется ягодами и орехами. Одним из ключевых питательных компонентов летне-осенней диеты являются жёлуди, однако в последние годы их урожай в японских лесах значительно сократился. По этой причине косолапые вынуждены выходить в деревни и города: там они нередко забредают на фермы и даже в продуктовые магазины, а также нападают на других животных и людей. Последствия таких вылазок плачевны не только для людей, но и для самих медведей. Популяция вида Ursus thibetanus japonicus страдает от уничтожения среды обитания и браконьерства, а забредших в населённые пункты медведей люди убивают в целях защиты своего имущества и жизни.

 Для сохранения численности вида учёные просят избегать насилия и отпугивать животных громкими криками и резкими движениями. По такому принципу работают и робо-волки, установленные в Такикаве. По словам специалистов, волки и медведи традиционно разделяли общий ареал, который распространялся на центральные и северные регионы Японии. К сожалению, деятельность людей и естественная борьба за ресурсы между видами привела к вымиранию волков, потому робо-волки отчасти являются их призраками. По правде говоря, своим жутким видом – косматой шерстью и светящимися красными глазами, а также душераздирающим воем и разнообразием механических звуков они пугают не только медведей, но и людей. Впрочем, с момента установки роботов в сентябре администрация Такикавы не зарегистрировала ни одного нападения, а значит, этот устрашающий метод действительно работает.

В то же время, несмотря на успех затеи, некоторые люди видят в роботизированных волках зловещее предзнаменование судьбы медведей. Ведь если уничтожение среды обитания и нелегальная охота на медведей продолжится в том же темпе, то в ближайшие десятилетия и вместо них останутся только жуткие роботы.