Швейцарский армейский нож — легендарный многофункциональный карманный инструмент, производимый компанией Victorinox с конца 1800 годов. За эти годы мир увидел множество моделей, оснащённых самыми разнообразными приспособлениями от зубочистки и открывалки пробок до светодиодов и цифрового MP3-плеера. Все их закономерно объединяло одно: наличие лезвия, что и дало название самому бренду. Однако в скором времени всё изменится, ведь Victorinox объявила о запуске новой модели с полным набором инструментов, но без ножа.
В 1890-х годах владелец компании по производству хирургического оборудования Victorinox Карл Элзенер запустил в производство так называемый «солдатский» нож, совмещавший в себе складное лезвие, открывалку для консервов, шило и отвёртку, которая была необходима швейцарским солдатам из-за принятия на вооружение винтовок Schmidt-Rubin M1889. Спустя несколько лет ассортимент инструментов в наборе расширился, а конструкция складного механизма стала более сложной и эффективной, и Элзнер решил запатентовать своё творение.
Идея Карла пришлась публике по вкусу, и вскоре у него появились конкуренты — компания Paul Boechat & Cie, которую позже купил Теодор Венгер и переименовал её в Wenger. Правительство Швейцарии поровну разделяло контракты на производство многофункциональных карманных инструментов для армии. При этом Wenger рекламировалась как «подлинный швейцарский армейский нож», а Victorinox -«оригинальный швейцарский армейский нож». Эта регулируемая конкуренция длилась до 2005 года, когда Victorinox поглотила соперника, став единственным поставщиком ножей для армии страны. На протяжении многих десятилетий швейцарский армейский нож сохранял узнаваемый дизайн в красном, чёрном или серебристом цветах со щитом, символизирующим герб Швейцарии. Этот образ настолько прочно связан с представлением о швейцарских армейских ножах, что становится трудно представить себе, как этот концепт лишится своего центрального элемента — лезвия.
Впрочем, в Victorinox заявили, что такое решение, пусть и очень сложное, является весьма обоснованным. По словам CEO компании Карла Элзнера, этот ход связан с повышением строгости международных регуляций, касающихся холодного оружия, на фоне роста насилия с применением острых объектов. К тому же для некоторых потребителей наличие лезвия смещает функционал всего набора в сторону оружия, в то время как семья Элзнеров всегда позиционировала свою продукцию как вспомогательный бытовой инструмент, а не оружие — даже когда дело касается армии.
По мнению Карла и его команды, нож сильно ограничивает эксплуатационные возможности всего набора инструментов. Так, по мере ужесточения ограничений во всём мире пользователям всё чаще приходится расставаться с изделием в аэропортах, при входе на общественные и спортивные мероприятия и т. п. Эту тенденцию также наглядно отображает довольно резкий спад продаж (примерно на 30%) швейцарских армейских ножей после терактов 11 сентября 2001 года, за которыми последовало глобальное усиление мер контртеррористического противодействия.
Пока что производитель не сообщил, когда именно новая версия инструмента поступит на рынок. Такой шаг может отрицательно сказаться на продажах Victorinox, однако, учитывая популярность всевозможных мультитулов, вполне вероятно, что и швейцарский армейский нож без ножа найдёт свою нишу.