Аппарат Odie совершил успешную посадку на Луне

США вернулись на Луну спустя более чем 50 лет: аппарат Odie совершил успешную посадку в рамках миссии IM-1, но перед этим заставил своих создателей здорово понервничать.

Прилунение посадочного модуля Odysseus – аппарата компании Intuitive Machines класса Nova-C, получившего ласковое прозвище Odie – это первая успешная миссия США на Луне со времён посадки Apollo 17 в 1972 году. Более того, это первый космический аппарат в истории, полностью разработанный, построенный и управляемый частной компанией, а не государственным агентством. В IM отмечают, что, к сожалению, не вся миссия прошла гладко, в связи с чем на долю членов команды Центра контроля миссии выпало немало переживаний. После злополучного провала первой коммерческой миссии США Peregrine, одноимённый аппарат которой так и не сумел добраться ко спутнику, в центре царило практически осязаемое волнение и беспокойство, пока Odie в автономном режиме направлялся к своему месту посадки в 300 километрах от лунного Южного полюса.

Увы, и в случае Odie у команды Intuitive Machines и NASA были основания для переживаний. Дело в том, что незадолго до запланированного 13-минутного отключения связи во время фазы прилунения произошёл сбой. В пути навстречу Луне штатная бортовая посадочная навигационная система внезапно вышла из строя. В итоге инженерам пришлось в срочном порядке обновлять ПО модуля, чтобы подключить его системы к NDL – экспериментальному навигационному допплеровскому лидару NASA, предназначенному для точного определения скорости и расстояния. По счастливому стечению обстоятельств, этот прибор был частью коммерческого груза программы IM-1. Как следствие, вместо плановой демонстрации инновационная техника посадочной навигации с лазерным наведением была введена в полноценную эксплуатацию в критической ситуации и не подвела.

Впрочем, на этом злоключения Odie не завершились. Драма достигла пика, когда спустя две минуты после прилунения модуль не подал на Землю соответствующий сигнал. Опасаясь провала, члены команды Центра контроля миссии провели серию процедур, пытаясь «докричаться» до аппарата, и обратились к экспертам Наземной станции спутниковой связи Гунхилли – радиокоммуникационного комплекса в Великобритании – с просьбой проверить предполагаемый участок Луны на предмет «признаков жизни». К счастью, позже, в 18:37 по Североамериканскому восточному времени представители Intuitive Machines подтвердили установку контакта с посадочным модулем именно в районе кратера Малаперт А в южной полярной зоне Луны, где он и должен был приземлиться. По словам пресс-секретаря компании, «Odysseus обрёл новый дом».