После запуска 15 февраля, прошедшего без сучка и без задоринки, первый лунный посадочный модуль компании Intuitive Machines штатно направляется навстречу земному спутнику. Ранее представители компании опубликовали на X (Twitter) сообщение о том, что аппарат Nova-C, получивший прозвище Odysseus, пребывает в добром здравии, а теперь на странице миссии появились и первые фото.
Миссия IM-1 — второй коммерческий лунный проект, стартовавший в США с начала 2024 года. Его предшественник Peregrine, отправившийся навстречу спутнику, оказался менее удачливым, потому Odysseus, вероятно, повезёт стать первым лунным модулем, построенным в рамках негосударственной программы, коснувшимся поверхности Луны. Представители Intuitive Machines планируют совершить прилунение возле кратера Малаперт A в области южного полюса на видимой стороне спутника уже 22 февраля 2024 года. К слову, ранее предполагалось, что мишенью миссии IM-1 станет долина Шрётера, которая должна была стать местом посадки отменённой экспедиции Apollo 18, однако в NASA предложили перенести цель поближе к южному полюсу, чтобы получить информации для экспедиций по программе Artemis.
IM-1 — это одна из серии миссий в рамках инициативы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), выбранная учёными NASA. На борту Odysseus — первого посадочного модуля типа Nova-C — содержится коммерческий груз и несколько инструментов агентства. 15 февраля данный аппарат стартовал навстречу Луне на ракете SpaceX Falcon 9, на счету которой 17 успешных выходов на орбиту. SpaceX и Intuitive Machines уже подтвердили успешный выход модуля из защитной капсулы второй ступени ракеты. Хорошее «самочувствие» аппарата компания подтвердила серией «селфи» Odysseus на фоне Земли и чернеющий пустоты космоса. К слову, на фоне также хорошо видно первую ступень Falcon 9, которая успешно отделилась и впоследствии вернулась на Землю, приземлившись в Посадочной зоне 1 на мысе Канаверал.
В ходе своей дебютной миссии инженеры Intuitive Machines планируют продемонстрировать работу технологии «прицельного» прилунения, а также протестировать ряд важных коммуникационных и навигационных инноваций. К слову, по их данным, Nova-C уже прошёл несколько существенных проверок, включая первый в истории запуск двигателя на жидком метане и жидком кислороде в космосе. Кроме того, аппарат позволит проверить на практике работу NASA RFMG (radio frequency mass gauge) — радиочастотного датчика измерения массы топлива, а также изучит, как космическая погода и ракетные шлейфы влияют на поверхность Луны.
Источник фото: Intuitive Machines