Сотрудники Аквариума Теннесси, расположенного в городе Чаттануга, во всю готовятся к Рождеству. Для создания праздничной атмосферы они приобщили одного из обитателей аквариума – электрического угря по имени Мигель Ваттсон. Рыба использует собственный заряд, чтобы зажигать гирлянды на рождественской ели, стоящей у её резервуара.

Реализацией праздничной идеи занимался Джои Турнипсид – специалист аудиовизуального сопровождения Аквариума Теннесси. В рамках новой программы «Shocking around the Christmas Tree» он оборудовал аквариум угря специальной системой. Дюжина сенсоров, установленных по всему резервуару, регистрирует все заряды, которые испускает угорь Мигель Ваттсон. Эти датчики преобразовывают энергию зарядов в ток для гирлянды.

 Яркость иллюминации напрямую зависит от интенсивности заряда. Частое приглушённое мерцание огней отражает постоянные слабые разряды – Мигель генерирует их, когда находится в поиске пищи или просто изучает свой аквариум. Как правило, напряжение разряда при этом не превышает 10 Вольт. Огни загораются ярче, когда Мигель Ваттсон чем-то взволнован, заинтересован либо получил порцию любимого лакомства и пребывает в отличном расположении духа. В критические для своей жизни моменты угорь способен генерировать заряд напряжением до 860 Вольт. К счастью, Мигелю не приходится сталкиваться с таковыми в пределах галереи «Реки мира».

В теле электрического угря имеются три специфических органа, которые состоят из электроцитов и занимают 4/5 длины всей рыбы. Один из органов используется в качестве локатора, а два других отвечают за генерирование разрядов. Положительный заряд всегда находится в передней части тела угря, а отрицательный – в задней. Несмотря на внешнее сходство и общее название, электрический угорь не имеет ничего общего с настоящими угрями. Мигель Ваттсон и другие представители его вида относятся к отряду гимнотообразных, также известных как южноамериканские ножетелки.

Помимо эксклюзивного аудиовизуального шоу в виде рождественской ели, мерцающей гирляндами под раскаты электрических разрядов, Мигель Ваттсон также имеет собственный официальный Twitter-аккаунт. Сотрудники Аквариума Теннеси создали специальное устройство и написали для него код, который преобразовывает сигналы Мигеля в «слова». Девайс обрабатывает только самые мощные заряды и генерирует твиты вроде «KA-BOOOOOM!!!!!!!!», «BAZINGA!!!!!», «BOOYAH!!!!» и т. п. При этом устройству приходится игнорировать постоянные слабые разряды, иначе Мигель Ваттсон с удовольствием заспамил бы собственную страницу ежесекундными радостными постами.

Аквариумист Кимберли Хёрт, которая присматривает за Мигелем, надеется, что новая экспозиция привлечёт больше внимания к угрям и прочим обитателям водоёмов, а также заставит людей ценить и сохранять чистоту воды, необходимой всему живому на нашей планете.