Зонд ОАЭ Аль-Амаль снял обратную сторону Деймоса

Автоматическая межпланетная станция космического агентства Объединённых Арабских Эмиратов под названием الأمل‎ – Аль-Амаль / Надежда – совершила рекордный облёт Деймоса – одного из спутников Марса. В процессе зонд сделал первые фотографии обратной стороны Деймоса в высоком разрешении.

10 марта зонд Аль-Амаль, исследующий Марс в рамках программы Emirates Mars Mission (EMM), совершил первое из множества запланированных сближений с Деймосом. Во время облёта на расстоянии всего 100 км от спутника аппарат провёл фотосъёмку, запечатлев его прохождение по диску Марса. Деймос – это небольшой космический объект диаметром всего 12,4 км, который, как и наша Луна, всегда повёрнут к своей планете одной и той же стороной. По этой причине до сих пор большинство фотографий Деймоса демонстрировали лишь его «лицевую» сторону. Особенность миссии станции Аль-Амаль заключается в чрезвычайно высокой и вытянутой, в сравнении с другими марсианскими зондами, орбитой. Максимальное удаление аппарата от поверхности красной планеты составляет 40000 км. Благодаря этому зонд смог увидеть обратную сторону спутника и впервые запечатлеть её в высоком разрешении.

В ходе мартовского облёта команда EMM использовала все бортовые инструменты зонда, чтобы запечатлеть Деймос в широчайшем диапазоне от инфракрасного до ультрафиолетового. Одной из ключевых задач проекта заключалась в идентификации природы спутника. Согласно одной из версий, Деймос, ввиду своих скромных габаритов и странной формы, мог быть захваченным гравитацией Марса астероидом. Однако анализ излучения объекта показал, что, в отличие от богатых углеродными соединениями астероидов, он состоит из тех же материалов, что и сам Марс. По словам исследователей, по итогам съёмки Деймоса они увидели довольно непримечательный фон излучений без скачков в специфических частях спектра, которые могли бы свидетельствовать об органических включениях. На основе этих данных эмиратские учёные пришли к выводу, что спутник не является захваченным астероидом, но формировался одновременно с Марсом.

1,35-тонный зонд Аль-Амаль вышел на марсианскую орбиту в феврале 2021 года. По данным космического агентства ОАЭ, первоначальная цель миссии EMM состояла в долгосрочном наблюдении за атмосферой Марса с целью идентификации сезонных вариаций и погодных колебаний. По окончании первого этапа исследования аппарат совершил запланированный манёвр, активировав бортовые двигатели для выхода на новую орбиту, которая будет многократно пересекаться с Деймосом. Таким образом учёные EMM надеются внести свою лепту в исследование одного из спутников Марса, параллельно продолжая вести наблюдение за самой красной планетой с нестандартных ракурсов.