В царстве зверей хватает рекордсменов, продолжительность жизни которых намного превосходит возможности человека. «Абсолютный лимит» человеческой выживаемости в 150 лет – всего лишь миг на фоне столетий в распоряжении некоторых животных. Как ни странно, черепахи, переступившие порог 150-летия не вошли даже в первую десятку рейтинга, как и многие другие сухопутные животные, ведь настоящие чемпионы долголетия обитают в водах Мирового океана. Представляем Вашему вниманию топ-10 животных-долгожителей.

Гренландский / полярный кит: 200+ лет

Учёные считают гренландских китов рекордсменами по продолжительности жизни среди млекопитающих. В природе полярные киты живут в среднем около 40 лет и погибают из-за воздействия внешних факторов: загрязнения вод, случайного прилова, столкновения с судами, воздействием климатических изменений на планктон и т. п. Однако имеются прямые доказательства того, что эти гиганты могут жить более 100 лет. В частности, в 2007 году у побережья Аляски учёные обнаружили останки кита с застрявшим в черепе гарпуном, запущенным из гарпунной пушки образца 1879 – 1885 гг. Анализ показал, что на момент гибели возраст животного составлял около 115-130 лет. Позже учёные выявили ещё нескольких особей 100+ лет с незначительными признаками патологий. Впрочем, согласно некоторым исследованиям, продолжительность жизни гренландских китов может превышать 200 лет. К такому выводу учёные пришли путём измерения степени возрастного преобразования аминокислот в хрусталике глаза кита.

Кроме того, секвенирование генома полярных китов показало, что «абсолютный лимит» их выживаемости составляет примерно 268 лет. Данное исследование также обнаружило мутацию в гене ERCC1, задействованном в «ремонте» повреждённых цепочек ДНК. По мнению учёных, этот ген может снижать риски развития онкологических заболеваний как одной из ведущих причин смерти. Более того, эксперты обнаружили в геноме китов дублированный ген PCNA, который также принимает участие в регулировании клеточного цикла и репарации ДНК. Дупликация данного гена способствует замедлению процессов старения.

Алеутский морской окунь: 200+ лет

Эти красновато-коричневые рыбы населяют придонные зоны северной части Тихого океана от Калифорнии до Японии. По статистике, алеутские окуни вырастают до 97 см, поедая более мелкую рыбу, моллюсков, ракообразных и червей. Как и многие представители рода морских окуней, алеутский морской окунь относится к долгоживущим организмам. Среди собратьев, которые, преимущественно, живут 50 – 100 лет, рекорд продолжительности жизни принадлежит виду Sebastes aleutianus. Он составляет 205 лет – именно таким был возраст старейшей выловленной особи. Впрочем, учитывая придонный образ жизни, не исключено, что в глубинах Тихого океана обитают ещё более пожилые алеутские окуни. Предположительно, секрет их долголетия кроется в холоднокровности, благодаря которой животные не тратят ресурсы на поддержание физиологически правильной температуры тела.

Обыкновенная жемчужница: 250+ лет

Жемчужницы обыкновенные относятся к классу двустворчатых моллюсков, которые населяют пресные реки и ручьи Северного полушария. По словам учёных, для жемчужниц характерен феномен пренебрежимого старения, который отражает незначительную или нулевую корреляцию между возрастом и вероятностью смерти. Как правило, такие животные демонстрируют практически неразличимые признаки старения. Согласно данным Всемирного фонда дикой природы, возраст старейшей обыкновенной жемчужницы составил 280 лет. По мнению экспертов, долголетие моллюска обусловлено чрезвычайно замедленным метаболизмом. К сожалению, вопреки статусу животного-долгожителя, данный вид находится под угрозой вымирания вследствие интенсивного вылова с целью добычи жемчуга и перламутра.

Гренландская полярная акула: 272+ года

Гренландская полярная акула обитает в глубинах Северной Атлантики и Северного Ледовитого океана. Эти сверххищники питаются небольшими акулами, всевозможными крупными и средними видами рыб, тюленями и падалью. Более того, жертвами нападения акулы периодически становятся и сухопутные животные – полярные медведи и северные олени. Столь разнообразная диета позволяет им вырастать до 7,3 метра в длину и весить до 1,5 т. В 2016 году учёные произвели анализ тканей глаза гренландской полярной акулы и пришли к выводу, что нижняя планка максимальной продолжительности жизни данного вида составляет не менее 272 лет. Возраст самой крупной особи среди образцов исследования эксперты оценили в 392 ± 120 лет, то есть теоретически он может достигать 512 лет. Хотя не все специалисты согласны с такими предположениями, даже самая скромная оценка в 272 года делает гренландскую полярную акулу рекордсменом по долголетию среди позвоночных животных.

Трубчатые черви: 300+ лет

Порой животные принимают самые непредсказуемые формы. Например, трубчатые черви, также известные как погонофоры, живут на дне Мирового океана в хитиновых трубках. Холодный и стабильный ареал с низким уровнем естественных угроз вроде хищников способствует высокой продолжительности жизни. К примеру, в 2017 году группа учёных из Филадельфии проводила исследование вида Escarpia laminata, распространённого в зонах холодного просачивания Мексиканского залива. Высокая концентрация восстановленных химических соединений, извергаемых из разрывов и трещин морского дна, образует благоприятную среду для хемосинтезирующих бактерий, которые являются основным источником пищи погонофоров. В ходе исследования по темпам роста хитиновых трубок учёные определили, что Escarpia laminata без каких-либо проблем проживает более 200 лет, а возраст отдельных особей специалисты оценили в 300+ лет.

Океанический венус: 500+ лет

Двустворчатый моллюск Arctica islandica, известный как океанический венус, населяет воды Северной Атлантики. Эти морские животные питаются планктоном и детритом (мёртвым органическим веществом), отфильтровывая их из воды при помощи крупных пластинчатых жабр и сифонов. В 2007 году учёные из Бангорского университета в Уэльсе отловили у побережья Исландии несколько образцов моллюска. Их возраст исследователи оценивали при помощи склерохронологии, просверливая створки раковины и подсчитывая количество слоёв. Анализ показал, что большинство моллюсков прожили не менее 400 лет, а максимальная продолжительность их жизни составляет 500+ лет. В частности, рекордсменом долголетия среди океанических венусов оказался моллюск, чей возраст оценили в 507 лет. Старинное животное получило прозвище Мин, поскольку оно появилось на свет в эпоху существования одноимённой китайской империи.

Чёрные кораллы: 4000+ лет

Коралловые рифы напоминают красочные подводные леса, сложенные из камня. В действительности же они представляют собой известковые экзоскелеты беспозвоночных животных – коралловых полипов. Кораллы живут в колониях, которые размножаются почкованием. Отдельные особи образуют собственные генетические копии, заставляя экзоскелет колонии разрастаться. Таким образом коралловые рифы являются собранными воедино многочисленными копиями генетически идентичных организмов, потому их долголетие можно назвать следствием командной работы. Различные виды кораллов могут жить сотни лет, однако рекордсменами считаются чёрные кораллы (отряд Antipatharia). По данным радиоуглеродного анализа, животные из рода Leiopathes, обнаруженные у побережья Гавайев, достигли возраста 4265 лет.

Стеклянные губки: 10000+ лет

Как и кораллы, стеклянные губки располагают уникальным скелетом: в их случае он состоит из шестилучевых кремниевых игл, образующих ажурные конструкции с замысловатым строением. В 2012 году международная группа учёных произвела анализ представителя вида Monorhaphis chuni, который отличается наличием гигантской спикулы – опорной иглы: с её помощью животные закрепляются в слоях отложений. Исследователи отобрали несколько особей, обитавших на глубинах от 1100 до 2100 метров в Тихом океане. Возраст образца с трёхметровой спикулой эксперты оценили в 11000 лет. Учёные не исключают, что на дне Мирового океана могут существовать и другие виды губок, продолжительность жизни которых может превышать отметку в 10000 лет.

Turritopsis dohrnii: биологически бессмертны

Вид Turritopsis dohrnii также называют бессмертными медузами, потому что в теории они действительно могут жить вечно. Как правило, медузы приходят в мир в виде личинок, которые какое-то время свободно плавают в глубинах океана. Затем они оседают и образуют прикреплённые ко дну колонии генетически идентичных полипов. От полипов периодически отделяются медузы, которые также являются генетическими клонами оригинальной личинки (планулы). Спустя несколько недель медузы достигают половой зрелости и производят потомство в виде новых личинок. Особенность вида Turritopsis dohrnii заключается в том, что при неблагоприятных условиях, голоде или травме медузы могут возвращаться в состояние полипа и снова возрождаться в виде медузы.

Медузы Turritopsis dohrnii могут повторять цикл превращения в полип и обратно в медузу неограниченное количество раз. Это значит, что при благоприятном стечении обстоятельств они никогда не умрут от старости. Увы, крошечных медуз диаметром менее 4,5 мм регулярно поедают другие животные, не позволяя им достичь столь близкого бессмертия.

Гидры: биологически бессмертны

Гидры – пресноводные кишечнополостные животные, которые ведут весьма малоподвижный образ жизни. Как и бессмертные медузы, гидры имеют все шансы на вечную жизнь. По словам учёных, для них характерен феномен пренебрежимого старения с нулевым проявлением возрастных изменений. Дело в том, что гидры практически полностью состоят из мультипотентных стволовых клеток, способных поддерживать регенерацию путём дупликации или клонирования. Гидроидные животные также вынуждены жить в жестоком мире: по законам природы они тоже становятся жертвами хищников и паразитов. Однако без внешних источников угрозы эти животные действительно могли бы достичь бессмертия.