Дверная ручка в юбке. Микрофон в пачке. Существо из глубин океана. Внешний вид цветка Langsdorffia вызывает бесчисленное количество ассоциаций, однако никакое сравнение не сможет раскрыть его реальную сущность. На самом деле это необычное растение является самым настоящим вампиром, способным в корне изменить ваше представление о жизни растений.
Исследователи Крис Торогуд из Оксфордского университета и Жан Карлос Сантос из Федерального университета Сержипи впервые подробно изучили растения из рода Langsdorffia. В научном журнале Plants People Planet ботаники опубликовали описание четырёх представителей данного рода: L. hypogaea Mart, L. malagasica, L. papuana Geesink и L. heterotepala.
По словам учёных, Langsdorffia – весьма редкое растение: только одному из них довелось увидеть цветочного паразита в природной среде обитания. Представители рода растений-вампиров обитают в Центральной и Южной Америках, на Мадагаскаре и на территории Папуа – Новой Гвинеи. Все четыре вида Langsdorffia являются паразитами. Во время цветения они представляют собой невероятное зрелище, поскольку его пик совпадает с периодом засухи, и сочный цветок растения-вампира ярким пятном выделяется на фоне безжизненного бурого леса. Впечатляющий цветок, чем-то напоминающий плод клубники или природное яйцо Фаберже – единственный надземный элемент паразита, лишённого даже элементарных листьев. Большая часть растения представляет собой систему серых мощных щупалец, при помощи которых «вампир» прикрепляется к своей жертве.
Паразит Langsdorffia оплетает корни жертвы мощными щупальцами и высасывает питательные вещества. Единственной жизненной целью паразита является размножение, потому все силы и минеральные вещества он бросает на развитие главного органа размножения – крупного мясистого цветка. Среди видов рода Langsdorffia существует явный половой диморфизм, который проявляется во внешнем виде цветка. И женские, и мужские особи источают (из «юбки» и центральной части соцветия соответственно) специфические флюиды, которые привлекают насекомых опылителей своим сладким ароматом. Пока что исследователям не удалось установить, какие именно насекомые принимают участие в опылении цветка-вампира. Неизвестной остаётся и точная численность живых особей. Причиной тому является тот факт, что все они произрастают в труднодоступной местности.
Учёные считают, что уникальная биология растений рода Langsdorffia делает единственными в своём роде. По мнению профессоров Торогуда и Сантоса, эти цветки-вампиры достойны внимания науки. Ввиду того, что растения очень слабо представлены в частных ботанических коллекциях и совершенно отсутствуют в государственных, исследователи надеются продолжить работу над их изучением в их естественной среде обитания.
