Молочний крок – це специфічна поведінка представників котячих, при якій вони ритмічно масажують предмети передніми, а іноді й задніми лапами, по черзі витягуючи й стискаючи їх. У нашій статті ми розповімо вам, що означає така поведінка в різних контекстах.
Еволюційна основа
Коти починають масажувати лапами оточуючі предмети ще в ранньому дитинстві. Спочатку така поведінка спрямована виключно на матір: еволюційно молочний крок асоціюється з процесом годування. Рухи лапами допомагають стимулювати вироблення окситоцину в організмі матері, що сприяє збільшенню потоку молока. Хоча, можливо, з погляду еволюції саме потреба в отриманні молока для виживання стала тригером для розвитку цієї поведінки, молочний крок також відіграє важливу роль у стосунках між кішкою та кошенятами.
Зокрема, це інструмент тактильного та феромонного спілкування між учасниками процесу. Навколо подушечок лап котів знаходяться ароматичні залози, які виділяють феромони. Під час взаємодії кішки з кошенятами в процесі молочного кроку організм малюків використовує феромони для передачі сигналів про їхнє здоров’я, самопочуття та потреби. Крім того, феромони допомагають кішці ідентифікувати своїх малюків. Водночас тактильна стимуляція живота матері активізує роботу сальних залоз, які виділяють заспокійливі феромони.
Молочний крок у дорослих котів
Хоча молочний крок є елементом комунікації між кішкою та кошенятами, часто, навіть після відлучення від матері та статевого дозрівання, коти продовжують нав’язливо жмакати різні предмети. Це можна пояснити неотенією – явищем, при якому доросла тварина зберігає риси та функції, властиві молодим особинам. Як правило, такі риси залишаються корисними для дорослих котів. За словами вчених, молочний крок може залишатися важливим засобом комунікації і для дорослих тварин. Коти, масажуючи шкіру людини, демонструють її визнання як частини своєї соціальної групи. Іншими словами, тварина намагається сказати: «Ми пов’язані, ти мій». Спеціалісти радять заохочувати таку поведінку, адже вона підтримує зв’язок між твариною та її власником. Більше того, для багатьох котів молочний крок залишається частиною механізму розслаблення через асоціації з годуванням та теплом матері.
Про що свідчить така поведінка?
У більшості випадків молочний крок у дорослих тварин є ознакою їхнього комфорту та розслабленого стану. Проте іноді нав’язливе бажання масажувати предмети може свідчити про стрес або біль. Компульсивний молочний крок часто поєднується зі смоктальним рефлексом. Іноді тварина продовжує таку поведінку, незважаючи на очевидний дискомфорт або пошкодження лап чи рота. Експерти зазначають, що така поведінка більш характерна для окремих порід, зокрема для сіамських і бірманських котів.
Дослідники також підкреслюють, що деякі коти забувають про молочний крок у дорослому віці, і це не є відхиленням. Як і людям, котам властиві різні способи комунікації та самозаспокоєння. Варто зазначити, що таке проявлення любові може не завжди подобатися людям. Якщо під час масажу кішка випускає кігті, не варто її сварити або відштовхувати. Експерти рекомендують використовувати систему заохочень – гладити або давати смаколики, коли кішка «крокує» без кігтів. Щоб уникнути подряпин під час навчання, варто тримати поруч щільну тканину або плед, який захистить вашу шкіру від кігтів тварини.
