Новое исследование показало, что однажды все жители Японии могут стать обладателями единственной фамилии — Сато ( 佐藤), если страна не внесёт изменения в действующие законы о семье и браке.
В отличие от большинства государств-лидеров мировой экономики, Япония всё ещё требует, чтобы молодожёны носили одну фамилию после вступления в брак. Поскольку однополые браки в стране вне закона, чаще всего именно жёны берут фамилию супругов. Как, следствие, разнообразие японских фамилий стремительно уменьшается, и в последние десятилетий несколько фамилий получили неожиданно широкое распространение. По данным компании Myoji Yurai, которая занимается изучением и отслеживанием более чем 300 000 традиционных японских фамилий, в настоящий момент Сато является наиболее популярной фамилией в стране. На сайте компании представлена статистика, согласно которой из 125 миллионов граждан Японии около 1,8 млн людей носят фамилию Сато. Далее в рейтинге популярности следуют Сузуки и Такаши.
На фоне подобных тенденций в Японии зародилась волна недовольства, подогреваемая как историками, как и правозащитниками. Экономист из Университета Тохоку Хироси Ёсида возглавил исследование, призванное продемонстрировать перспективы страны на тот случай, если правительство не внесёт изменения в семейное законодательство. Данное исследование является инициативой группы «Think Name Project», которая требует отмены закона, обязывающего обоих супругов носить одну и ту же фамилию, и предлагает разрешить парам сохранять старые фамилии. Профессор Ёсида, фамилия которого занимает 11 место в рейтинге Myoji Yurai, пришёл к выводу, что к 2531 году все фамилии Японии могут уступить под напором популярности Сато.
Впрочем, это будет возможно лишь в том случае, если страна сможет преодолеть демографический кризис, который с каждым годом становится всё более выраженным. Низкая рождаемость наблюдается на фоне уменьшения числа заключаемых браков. В частности, в 2023 году в Японии появилось на 6% меньше новых семей, чем в 2022 году. Впервые за 90 лет в стране было заключено менее 500 тысяч браков, в то время как число разводов выросло на 2,6%. Ещё одной проблемой Японии является критическое старение населения: на японцев старше 65 лет приходится 29,1% популяции — самый высокий показатель в мире. Если эти тенденции продолжат обостряться, то «предсказание» профессора Ёсиды о взрывном распространении фамилии Сато не сбудется из-за стремительного сокращения численности населения.
Стоит отметить, что аналогичные тенденции можно наблюдать во всей Восточной Азии, где разнообразие фамилий исторически было меньшим, чем в Западной цивилизации. К примеру, по официальным данным китайского правительства от 2020 года, в КНР около 30% населения носят фамилии Ван, Ли, Чжан, Лю или Чен. И примерно 86% разделяют всего около 100 фамилий. К тому же «вымирание» фамилий — это естественный феномен, так называемый процесс Гальтона–Ватсона, свойственный патрилинейным обществам, в которых с каждым поколением фамилии выбывают из пула, поскольку женщины берут фамилии супругов.