Озеро Масю-ко – это кальдеровый водоём, расположенный в национальном парке Акан Масю, одном из старейших парков японского острова Хоккайдо. Это невероятное озеро является одним из чистейших озёр мира и самым чистым и красивым водоёмом на территории Японии.
Масю-ко – это древнее бессточное озеро, которое находится в кальдере древнего и потенциально активного стратовулкана. Кальдеры образуются в результате обрушения стенок кратера после особенно мощного извержения. Возраст основного вулкана из вулканического комплекса Акан составляет около 32 тысяч лет. Примерно 7 тысяч лет назад во время очередного извержения недалеко от основного конуса образовался паразитический кратер Масю или Камуинупури. По разным данным, около 1-2 тысяч лет назад состоялось последнее и мощнейшее извержение вулкана, которое привело к обрушению структуры основного вулкана и образованию нескольких кальдер. Со временем они наполнились талой и дождевой водой и превратились в три кратерных озера: Кассюро, Масю и Акан.
Оригинальное название водоёма звучало как «Камуито» или «Озеро Богов»: так его назвали представители древнейшего населения Японских островов Айны. Камуинупури – это айнское название кратера, внутри которого образовалось озеро. В японском языке эта же гора называется Масю-дэйк: dake – это суффикс, используемый в японских названиях горных пиков. Кандзи (иероглифы) этого слова буквально расшифровываются как «очищенная гора». Суффикс ko в японском языке применяется для обозначения озёр, потому расположенный в кальдере Масю-дэйк водоём носит имя Масю-ко.
Более 100 дней в году ярко-синие воды озера скрываются в густой пелене тумана, потому нередко его также называют «туманным». С этим природным явлением связаны различные легенды и суеверия. Согласно одному из них, мужчину, увидевшего поверхность водоёма без тумана, ожидают неудачи в карьере на протяжении долгого времени, а женщины ещё много лет не познают радости материнства. По поверьям Айнов, тысячи лет назад пожилая женщина сбежала от войны из поселения на берегу Масю-ко и потеряла своих внуков. Она стала молить гору Масю-дэйк дать ей убежище на одну ночь, чтобы она смогла найти детей. По легенде, уставшая и страждущая женщина превратилась в камень – единственный на озере островок Камуисю, название которого переводится с языка Айнов как «старуха, ставшая богиней». Считается, что туман – это слёзы радости женщины, которая видит в гостях озера Масю-ко своих внуков.
Озеро Масю-ко занимает 20 место в списке самых больших озёр Японии, его площадь составляет 19 км2. Кроме того, оно входит в пятёрку глубочайших водоёмов страны с максимальной глубиной около 221,4 метра. Как и абсолютное большинство кратерных озёр, Масю-ко лишено подпитки в виде крупных речных притоков. Водоём питается дождевыми водами и крошечными ручьями, которые образовались среди покрывающих склоны густых лесов. Как мы упоминали ранее, данное кальдеровое озеро является замкнутым, то есть из него не вытекает ни одна река. Несмотря на это, Масю-ко считается самым чистым озером Японии. В 1931 году учёные впервые измерили прозрачность его вод. Она составляла 41,6 метра, что превышало показатели Байкала (40,5 метра). С 1950-х годов уровень прозрачности колеблется в пределах 20-30 метров. Учёные объясняют это появлением в озере новых видов рыб – нерки и радужной форели, а также естественными оползнями.
Японцы всеми силами стараются сохранить чистоту озера. Посетители парка Акан Масю обязаны соблюдать строжайшие правила, которые запрещают перемещаться по водоёму на любых судах, плавать, рыбачить и даже приближаться к воде. Гостям позволено лишь издали любоваться живописным озером и окружающими его лесами с обзорных площадок, которые соединены прогулочной тропой длиной 7,2 километра.
