Первый марсианский вертолёт Ingenuity прибыл на красную планету 18 февраля. Пока специалисты NASA готовятся к первому запуску аппарата на Марсе, на образовательной платформе агентства появились любопытные проекты, в рамках которых все желающие могут собрать бумажную версию вертолёта, чтобы поэкспериментировать с различными модификациями винтов, и создать небольшую видеоигру с летающим робовертолётом на платформе Scratch.
Когда марсоход Perseverance обустроился в кратере Езеро, настало время поиска места для тестовой вертолётной площадки. Прежде чем испытать активный полёт в условиях разряженной атмосферы и начать разведку местности для оптимизации карты передвижения ровера, Ingenuity предстоит пройти ряд подготовительных мероприятий. Начальным испытанием стала задача пережить холодную марсианскую ночь вне грузового отсека Perseverance, используя для обогрева энергию, полученную в течение дня с солнечных батарей. Затем инженеры NASA успешно разблокировали лопасти вертолёта и протестировали вращение винта на малых скоростях до 50 оборотов в минуту.
В пятницу 9 апреля Ingenuity приступил к испытанию лопастей на максимальных скоростях – 2400 оборотов в минуту, однако тест оборвался из-за вмешательства таймера контрольной системы. Данная система следит за последовательностью выполнения команд и уведомляет сотрудников агентства о любых потенциальных проблемах. По какой-то причине произошла ошибка при попытке переключить бортовой компьютер из режима подготовки к полёту в режим полёта. Инженеры продолжают обработку данных, чтобы понять, что именно помешало проведению испытания винта, однако по состоянию на настоящее время все системы Ingenuity работают в штатном режиме. Сотрудники NASA надеются повторить тест в ближайшее время, потому первый полёт вертолёта состоится не ранее среды 14 апреля.
Тем временем специалисты NASA разместили на платформе Learning Space несколько тематических проектов, которые предлагают желающим любых возрастов приобщиться к работе инженеров проекта Ingenuity в домашних экспериментах. В рамках одного из проектов вы можете собрать бумажную модель аппарата, следуя пошаговой инструкции, чтобы понять, с какими ограничениями пришлось столкнуться инженерам при разработке первого марсианского вертолёта. Прежде всего, аппарат, рассчитанный на полёты в атмосфере, плотность которой составляет всего 1% от плотности земной атмосферы, должен быть очень лёгким. При этом ему необходимы большие лопасти, способные создать достаточную подъёмную силу для преодоления гравитации красной планеты.
Для создания бумажной версии Ingenuity вам понадобится шаблон, который можно найти на сайте NASA, а также карандаш, рулетка, ножницы и трёхметровая лёгкая лента. После сборки модели можно протестировать её лётно-технические характеристики, адаптируя размеры и углы установки различных элементов вертолёта для изменения скорости и направления движения бумажных лопастей. Измерить скорость оборотов лопастей можно при помощи ленты.
