Giro Aerohead II определённо достоин главного приза в конкурсе на звание самого странного велосипедного шлема в истории: этому удивительному изделию самое место в индивидуальных гонках с раздельным стартом.
Aerohead II — это совместное детище легендарного американского производителя шлемов Giro и голландской велокоманды Team Visma/Lease a Bike. Её участники планируют использовать уникальный шлем во всех типах велогонок в грядущем сезоне. Компания Giro известна благодаря оригинальному аэродинамичному шлему Aerohead, разработанному специально для американского велогонщика Грега Лемонда в 1986 году. В 1989 году он стал одной из мер, позволившей американцу вырвать победу в финальном заезде на время и стать победителем Tour de France. Вскоре после этого данная модель вышла в продажу, привлекая покупателей инновационным аэродинамичным профилем.
Стоит отметить, что Giro Aerohead II имеет существенно более радикальный вид, в сравнение со своим предшественником. При разработке новой модели инженеры Giro уделили ещё больше внимания методикам улучшения аэродинамичности головного убора для велосипедиста, стремящегося достичь максимального снижения сопротивления воздуха за счёт специальной экипировки и посадки. В классическом виде шлем для «разделки» имеет каплевидную форму: его передняя часть лишена отверстий, а задняя — вытянута и прижата к спине во избежание образования завихрений между шлемом и телом спортсмена.
От традиционных шлемов для индивидуальных гонок на время Aerohead II отличает конусовидная форма, в которой существенная часть площади приходится на прозрачный визор, «обёрнутый» вокруг «носа» шлема. Увеличенная площадь визора в сравнение с оригинальной моделью обеспечивает улучшенный обзор. Задняя часть шлема ещё более расширена и продлена, чтобы фактически сливаться со спиной велосипедиста, занявшего аэродинамическую позу верхом на своём железном коне.
После исчерпывающих испытаний в лаборатории, аэродинамической трубе и на трассе Giro Aerohead II наконец дебютировал в соревнованиях. 4 марта участники команды Team Visma/Lease a Bike испробовали его в рамках первого этапа многодневной шоссейной гонки Тиррено — Адриатико 2024, пролегающей по дорогам Италии между побережьями Тирренского и Адриатического морей. Каждый шлем изготавливается индивидуально с учётом анатомических особенностей велосипедистов в полном соответствии требованиям UCI (Международного союза велосипедистов). По словам тренера команды Матьё Хеджбоера, сперва спортсмены Team Visma/Lease a Bike с недоверием отнеслись к такому нововведению, однако первые тесты и результаты быстро убедили их в эффективности столь причудливых шлемов. Потому они планируют использовать шлемы в рамках гонки Париж — Ницца, которая стартует 5 марта.