Хотя популярность стриминговых музыкальных сервисов бьёт все рекорды по потреблению аудиоконтента, эксперты также отмечают существенный рост продаж классических грампластинок в последние пару лет. Профессиональная деятельность музыкантов многим людям представляется возвышенной и нематериальной, однако на самом деле эта индустрия служит источником огромного количества материальных носителей. В частности, до 85% грампластинок утилизируются неправильно, а используемый в их производстве ПВХ имеет неблагоприятный для окружения цикл производства и очень долгий срок биоразложения. Ответом британского стартапа Evolution Music на эту ситуацию стало создание EvoVinyl — «виниловых» пластинок на растительной основе.

В 2023 году продажи виниловых пластинок в США выросли на 14,2% в сравнении с предыдущим годом, достигнув отметки около 50 миллионов единиц. По данным Evolution Music, глобальное производство примерно 180 миллионов пластинок стандартного формата 140 г ответственно за использование примерно 30 000 тонн поливинилхлорида за прошедший год. В масштабах всей планеты такой объём пластика может показаться незначительным, однако британцы уверены, что и его можно сократить до нуля. Это возможно благодаря фирменной разработке EvoVinyl, на создание которой у стартапа ушло около пяти лет. На текущем этапе развития технологий такие пластинки состоят преимущественно из сахарного тростника, связанного натуральными минеральными связующими компонентами. В будущем в Evolution Music рассчитывают полностью перейти на сырьё, получаемое через органическое возобновляемое сельское хозяйство.

 Несмотря на смену основного компонента, пластинки EvoVinyl пригодны для воспроизведения посредством обычного оборудования. Создатели технологии считают, что её использование для производства пластинок в промышленных масштабах также позволит сократить продолжительность и уменьшить себестоимость производственного процесса. Это связано с тем, что биопластикам возможно придать нужную форму при более низкой температуре. Тесты показали, что производство растительных грампластинок требует на 30% меньше энергии, а готовый продукт получается на 50% быстрее. В то же время смена материала позволяет повторно использовать любые отходы сырья или брак для изготовления аудионосителей.

Хотя такой формат аудионосителей по-прежнему остаётся популярным коллекционным атрибутом, если растительные пластинки EvoVinyl всё же окажутся нежеланными, их будет возможно эффективно переработать или даже компостировать. Бонусом Evolution Music планирует использовать экологичную упаковку, которая также будет безопасной для растительности и пригодной к переработке. По словам CEO компании Марка Кэри, фанатам винила не придётся покупать новый проигрыватель. Более того, внутренние испытания технологии показали, что материал EvoVinyl менее подвержен образованию статики. Это значит, что такая пластинка не станет «магнитом» для пыли и грязи, что положительно скажется на состоянии наконечника иглы и прочих элементов оборудования.

В тестах инновационной технологии также принимал участие ветеран музыкальной индустрии продюсер Роб Касс, который был поражён, узнав, что пластинки EvoVinyl производятся полностью из растительного сырья. Тем временем Питер Томас из PMC подтвердил, что качество звука на таких пластинках неотличимо от традиционного винила. К слову, PMC недавно стала одним из крупнейших инвесторов стартапа, чтобы простимулировать производство экологичных аудионосителей. Evolution Music готовит ограниченную серию пластинок ко Дню Земли с произведениями Майкла Стайпа, Coldplay, Брайана Ино, HER, Роберта Смита и Найла Роджерса. Несколько звукозаписывающих компаний выступили с поддержкой инновации и планируют присоединиться к инициативе, а одна из них даже объявила о намерениях полностью перевести свою продукцию на новый материал. Таким образом, домашний проект Кэри и его звукозаписывающей компании Roulette Records в скором времени может внести в индустрию важные перемены. Кроме того, Марк заявил, что его команда планирует изучить эко-альтернативы пластику и для других форматов вроде CD.