В мире геммологии драгоценные камни, окрашенные разными цветами радуги, называются фантазийными. И даже среди этих уникальных творений природы встречаются поистине сказочные экземпляры, например, Okavango Blue весом 20,46 карата из Ботсваны. Этот фантазийный тёмно-синий бриллиант отличается от 99,98% всех добываемых в мире алмазов благодаря роскошному глубокому цвету и природным процессам, которые поспособствовали его формированию.
Необычайно крупный бриллиант с овальной огранкой был представлен публике в рамках новой выставке в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Это увесистый камень размером с плод миндаля в скорлупе. По словам экспертов, вероятнее всего, алмаз сформировался на глубине более 660 км в глубине так называемого слоя Голицина — переходной зоны между верхней и нижней мантиями Земли. Затем камень вышел ближе к поверхности планеты, и в мае 2018 года его добыли в алмазной шахте Орапа, крупнейшем по площади руднике компании Okavango Diamond Company, лежащем в Центральном районе Ботсваны.
Помимо размера, гораздо более примечательной особенностью Okavango Blue является его цвет. Алмазы приобретают синие оттенки и лазурное свечение благодаря включениям бора. Камни такого цвета — большая редкость, ведь бор попадает в слой Голицина исключительно из морской воды. Как правило, в алмазах содержится больше атомов азота, чем бора или каких-либо других примесей, поскольку азот намного более распространён в природе в чистом виде. Бор встречается в глубинах земной мантии, где образуются разнообразные минералы, исключительно редко. Но как же Okavango Blue удалось обрести такой неповторимый цвет?
Морская вода насыщена бором, который также просачивается в породы, выстилающие дно Мирового океана, и вглубь океанических литосферных плит. В процессе субдукции океанические блоки земной коры погружаются под материковые, поскольку они являются более тонкими и тяжёлыми. Вместе с океанической литосферной плитой бор продвигается навстречу земной мантии, где происходит постепенное расплавление края плиты. Здесь под давлением земной массы атомы углерода формируют кристаллическую решётку — собственно алмаз. В эту решётку могут попадать различные примеси, которые и отвечают за появление фантазийных камней.
Подобные фантастические (и фантазийные) камни — важный инструмент в исследовании того, как устроена наша планета. Учёные узнали о существовании феномена субдукции около полувека назад, и этот процесс, вероятно, играет ключевую роль в формировании таких алмазов, как Okavango Blue. Минералоги надеются, что в будущем им удастся более детально изучить процессы, которые заставляют бор проникать в алмазные кристаллические решётки для образования столь исключительных и практически безупречных камней.
Источник фото: Okavango Diamond Company