Люди всегда старались найти общий язык с животными, например, обучая приматов языку жестов, однако до сих пор подход к межвидовой коммуникации был исключительно антропоцентричным. Исследователи считают, что ключ к лучшему взаимопониманию с представителями животного мира – это использование их собственных методов коммуникации. Помочь людям выучить язык животных может искусственный интеллект, который уже имеет некоторые успехи в этом направлении.

Исследователи из Германии используют искусственный интеллект для распознавания закономерностей в «языке» различных животных. При помощи современных технологий они изучают танцевальный язык тела медоносных пчёл и низкочастотные звуки, издаваемые слонами для общения внутри группы своих собратьев. По словам профессора Карен Баккер, роботы, имитирующие тех или иных животных, с установленной на них языковой нейросетью могут преодолеть межвидовый коммуникационный барьер. Люди всегда желали найти понимание с животными, и это стремление нашло отражение в литературе и кино. Впрочем, сегодня эта идея как никогда ближе к реальности.

В 2018 году команда учёных из Далемского центра машинного обучения и робототехники при Свободном университете Берлина разработала RoboBee – робота, способного имитировать танец пчёл – один из важнейших способов коммуникации насекомых. Хотя это устройство – зафиксированный на проволоке кусочек губки с крылышками – внешне совершенно не похоже на пчёл, он отлично справляется с имитацией движений танца. Искусственный интеллект позволил роботу научиться повторять все виляния и вибрации настолько правдоподобно, что другие пчёлы смогли его «слушать», а некоторые даже начали повторять движения робота для передачи его сообщений дальше по улью. В ходе дальнейших экспериментов исследователи планируют подсадить RoboBee в ульи нескольких колоний и проследить, смогут ли пчёлы принять робота как своего сородича.

 Другая команда зоологов и биоакустиков использует искусственный интеллект, чтобы научиться имитировать речь слонов. Эти величественные животные узнаваемы благодаря мощному раскатистому рёву, однако для общения с собратьями они используют низкочастотные звуки, недоступные для наших ушей. Учёные «подслушали» эти инфразвуковые вокализации при помощи специальной аппаратуры и применили алгоритмы машинного обучения для их имитации. По словам профессора Баккер, люди способны лишь отчасти чувствовать присутствие инфразвуковых волн в пространстве в виде малоприятного трепетания внутренних органов в грудной клетке, а искусственный интеллект в будущем сможет не только услышать вокализации слонов, но также распознать их значение в контексте.

Помимо пчёл и слонов, объектом биоакустических исследований являются киты, а именно кашалоты. В рамках проекта Project CETI (Cetacean Translation Initiative) учёные используют ИИ-алгоритмы NLP (обработки текстов на естественном языке) для расшифровки широкого разнообразия звуков, которыми кашалоты общаются между собой: стонов, щелчков, треска, скрипа и т. п. В базу данных тренировки алгоритма вошли более 4 миллиардов записей китовых голосов. Исследователи надеются установить чёткие корреляции между звуками и обстоятельствами, в которых кашалоты прибегали к их использованию, для формирования контекстуальной карты языка. В случае успеха данного этапа учёные планируют создать интерактивный «чатбот» и испытать его в полевых условиях – среди кашалотов в их естественной среде обитания.

Хотя создание «словарей» сигналов и звуков животных языков может стать важным шагом к формированию взаимопонимания между людьми и зверями, некоторые учёные обеспокоены этическими вопросами подобных проектов. В руках недобросовестного человека они могут стать инструментом для манипуляции, контроля над дикими животными и их эксплуатации с целью наживы.