На аукционе Julien’s Auctions оригинальную мехатронную модель инопланетянина из одноимённого фильма Стивена Спилберга (E. T. 1982 года) продали за невероятные 2,56 миллиона долларов.
В 1981 году оскароносный мастер спецэффектов в кино Карло Рамбальди создал для картины Стивена Спилберга модель инопланетянина – дружелюбного пришельца, который по причине собственной нерасторопности отстал от своей группы инопланетных исследователей-ботаников и встретился с земными детьми. Спустя годы механизм стал частью аукциона «Icons and Idols: Hollywood», инициированного аукционным домом Julien’s Auctions и руководством телеканала Turner Classic Movies, показывающего старые фильмы – «классику» из фильмотеки Теда Тёрнера. Модель инопланетянина по достоинству считается шедевром инженерного и аниматронного искусства.
Ещё до активного внедрения трёхмерной компьютерной графики в киноидустрию подобные фигуры позволяли создать на большом экране картинку чего-то сверхъестественного и зачаровывающего. Этому впечатлению способствовал и сам образ инопланетянина – очаровательного существа с огромными добрыми, мудрыми и грустными глазами, неповторимой мимикой и узнаваемыми жестами, включая протягивание длинного светящегося пальца, способного исцелять любые раны. Команда аниматоров полагалась на электронику и механику, чтобы заставить пришельца двигаться. Сам Спилберг называл эту мехатронную модель «восьмым чудом мирового кинематографа». По словам Рамбальди, за день до одобрения дизайна модели Спилбергом фигуру пришельца впервые увидела его дочь Даниела. Девочка сказала, что инопланетянин получился умилительно уродливым, и если бы она встретила подобное существо в реальной жизни, то обязательно бы ему помогла.
По-детски наивный пришелец растопил сердца зрителей по всему миру, принеся фильму 4 премии «Оскар», включая награду за лучшие визуальные эффекты, а также премии BAFTA, «Сатурн» и т. д. По данным сайта Box Office Mojo, к окончанию первого сезона кинопроката «Инопланетянина» только в США и Канаде его кассовые сборы составили 359 миллионов долларов. В рамках аукциона «Icons and Idols: Hollywood» с молотка ушло несколько памятных вещей, связанных с фильмов о потерявшемся пришельце. К примеру, макет инопланетянина, созданный для согласования образа персонажа со Стивеном Спилбергом, продали за 125 тысяч долларов, а за велосипед Kuwahara BMX, принадлежавший персонажу по имени Грег, его новый владелец заплатил 115200 долларов.
Оригинальная мехатронная модель инопланетянина хранилась в семейной коллекции Рамбальди Rambaldi Foundation. За десятки лет она посетила множество выставок по всему миру. Когда специальные эффекты в фильме действительно выполнены максимально качественно, большинство людей даже не задумывается о том, как именно их создавали, оставаясь увлечёнными сюжетом и ролью спецэффектов в повествовании. По словам самого Карло Рамбальди, когда он впервые увидел готовый фильм, история на экране заставила его прослезиться, несмотря на то, что он принимал непосредственное участие в её создании.