Во Флориде родился редкий аллигатор с лейкизмом

Во Флориде родился редчайший белый миссисипский аллигатор – детёныш с лейкизмом, мутацией, вызывающей частичную потерю пигментации наружного покрова.

Уникальный миссисипский аллигатор явился на свет в тематическом парке и заповеднике дикой природы Gatorland, расположенном к югу от Орландо. По данным сотрудников парка, это первая известная науке и общественности особь с лейкизмом, родившаяся в неволе. Помимо неё, количество взрослых особей с аналогичной мутацией в заповедниках всего мира можно пересчитать на пальцах. Сложно сказать, какое количество аллигаторов с лейкизмом может жить в дикой природе, поскольку это состояние существенно повышает уязвимость животного ко внешним факторам, нарушая их естественный камуфляж. К тому же такие животные более подвержены солнечным ожогам и заболеваниям кожи, что также порядком затрудняет выживание.

Лейкизм нередко ошибочно принимают за альбинизм. Обе мутации выражаются в белом или бледном окрасе наружного покрова, однако имеют разные механизмы. Так, при альбинизме клетки-меланоциты в организме теряют способность синтеза меланина, в то время как при лейкизме большинство пигментных клеток в принципе не дифференцируются либо преждевременно погибают на пути миграции от нервного гребня эмбриона к поверхности тела. Эта мутация затрагивает не только меланин, но все типы пигментов, однако из-за особенностей формирования пигментного эпителия сетчатки при развитии эмбриона животные с лейкизмом зачастую имеют нормальную окраску глаз.

В парке Gatorland с 2008 года живут трое миссисипских аллигаторов с лейкизмом: они входили в группу из 18 животных с мутацией, которых обнаружили на болотах Луизианы в 1987 году. Кроме того, в заповеднике проживают ещё 8 аллигаторов-альбиносов. Для защиты уникальных пресмыкающихся от палящего солнца сотрудники заповедника оборудовали специальную зону под названием «White Gator Swamp», оснащённую дополнительными навесами, фильтрующими солнечный свет. Недавно пара аллигаторов – самец с мутацией по кличке Jeyan и самка Ashley с обычной окраской – привела потомство в виде двоих малышей. Один из малышей оказался полностью лишённым пигмента. По словам экспертов, хотя многие аллигаторы из Луизианы уже много лет участвуют в мерах по поддержанию популяции, это первый случай лейкизма среди их потомства.

Малышей уже обследовал ветеринар, который отметил, что оба детёныша пребывают в добром здравии. Кроха с лейкизмом – это самка, которая весит 96 граммов при длине тела 49 см. Она нисколько не уступает по развитию своему брату с обычным для их вида окрасом. Новорождённые аллигаторы прекрасно себя чувствуют, поедая кусочки сырой курицы и крокодилий корм Croc Chow. В Gatorland рассчитывают, что уже в следующем году оба малыша достаточно окрепнут, чтобы присоединиться к сородичам в открытой для посетителей части парка, но пока они находятся под пристальным наблюдением специалистов. Тем временем на страничках заповедника в социальных сетях пользователи могут предложить свои имена для уникального пополнения.