В 2017 году Генеральная Ассамблея ООН одобрила предложение Словении отмечать Всемирный день пчёл 20 мая – в день рождения Антона Янши, знаменитого словенского художника и пчеловода, который посвятил свою жизнь и научные труды пчеловодству и его развитию как отрасли сельского хозяйства. Пчёлы играют важнейшую роль в поддержании жизнедеятельности экосистем. К сожалению, сегодня многие виды пчёл оказались под угрозой вымирания из-за климатических изменений и «агрессивной» сельскохозяйственной деятельности. Посвящённый им праздник служит напоминанием о значении насекомых семейства пчелиных для дальнейшего процветания нашей планеты. В честь Всемирного дня пчёл представляет вашему вниманию несколько любопытных фактов об этих насекомых.
Танец пчёл
Когда медоносные пчёлы отправляются на поиски нектара или нового места для гнезда, им жизненно необходимо передать информацию сородичам, чтобы те поучаствовали в принятии решений. В качестве инструмента коммуникации пчёлы выбирают танец. Со стороны движения насекомых могут показаться хаотичными, однако в действительности каждое «па» соответствует определённой информации о предмете разговора, расстоянии, различных характеристиках «находки» и даже о потенциальных угрозах на пути. Исходя из наблюдений учёных, чем более привлекательным для «разведчика» выглядит обнаруженное им место, тем продолжительнее и сложнее получается танец. Если собеседник выражает желание изучить «находку», он присоединяется к танцу. По некоторым данным, решение о «переезде» на новую локацию для улья принимают 20-30 танцующих особей, которые сообщают эту информацию остальному рою при помощи серии высокочастотных звуков и жужжания крыльями.
Пчёлы и инструменты
Медоносным пчёлам в различных частях Азии угрожают хищные шершни, которые нападают на ульи и уничтожают целые пчелиные колонии. К примеру, шершни Vespa soror способны разорить пчелиное гнездо всего за несколько часов. Эволюция одарила уязвимые виды пчёл различными механизмами защиты от подобных атак. К примеру, японские пчёлы окружают хищника всем роем, ограничивая ему доступ к кислороду и провоцируя тепловой шок, ведь внутри пчелиного клубка температура может повышаться до 47 °C. Недавно учёные впервые зафиксировали случай обращения азиатских пчёл к оборонительным инструментам. В частности, во Вьетнаме и некоторых других странах Азии пчёлы собирают свежий помёт обитающих поблизости животных и обмазывают им входы в ульи. По данным исследователей, фекальные массы отталкивают хищных шершней, сокращая количество попыток проникнуть в гнездо и убить его обитателей.
Пчелиный помёт и Холодная война
В 1970-х годах загадочный «жёлтый дождь» в Лаосе и Камбодже едва не спровоцировал обострение течения Холодной войны. Многочисленные сообщения беженцев об убийственном жёлтом порошке, распространяемом над их поселениями с вертолётов, заставили некоторых сотрудников федерального правительства США прийти к выводу о том, что СССР и его союзники использовали против повстанцев-хмонгов и красных кхмеров биологическое или химическое оружие. Более того, исходя из описаний симптомов пострадавших, специалисты предположили, что противник применил микотоксин. Впрочем, достоверность сообщений беженцев вызвала у некоторых экспертов сомнения, и дальнейшие независимые исследования показали, что странные жёлтые осадки были следами дефекации крупных роёв диких пчёл. При этом специалисты не нашли подтверждений наличия хоть какого-то количества пострадавших от «жёлтого дождя», а некоторые врачи красных кхмеров позже признавались, что «больные» сообщали ложную информацию по наитию повстанцев.
Злоголодные шмели
Для привлечения опылителей растения производят ароматные и наполненные нектаром цветки, однако порой голодные опылители прибывают к столу раньше положенного. В условиях нехватки нектара и пыльцы некоторые виды шмелей атакуют молодую листву горчицы и томатов, вследствие чего растения зацветают гораздо раньше положенного. Для пчелиных пыльца является источником протеина, который входит в основу питания личинок. Из-за глобального повышения температур период зимней спячки пчёл сократился, и насекомые просыпаются раньше, чем в их экосистеме появляется достаточно пищи, поскольку цветение зависит скорее от количества солнечного света, чем от средних суточных температур. Пока что учёные не могут установить точные механизмы ускорения цветения. По одной из версий, стресс в виде повреждения листвы может воздействовать на гормональную регуляцию растений, вследствие чего те зацветают раньше.
Пчёлы-мясоеды
Для подавляющего большинства пчёл источником питательных веществ являются пыльца и нектар, однако некоторые виды пчёл из рода тригоны используют для выкармливания личинок падаль позвоночных животных. Обитающие в Южной, Юго-восточной Азии и Австралии пчёлы имеют специфическую кишечную микрофлору, более близкую животным-падальщикам – гиенам, стервятникам, грифам и т. п. Такая особенность насекомых обусловлена обилием в их микрофлоре карнобактерий, лактобацилл и ацидофильных бактерий, способных расщеплять плоть. Ещё одна особенность рода тригонов заключается в редуцированном жале: для защиты и обороны эти пчёлы кусаются челюстями и выделяют отпугивающие жидкости.
