Каждый человек по-своему уникален, однако лишь некоторые из нас обладают необычайными способностями, которые могут изменить мир. В нашей статье мы расскажем вам об удивительной Генриетте Лакс, которая спасла миллионы жизней благодаря тому, что отличало её от других.

В 1950-х госпиталь Джона Хопкинса в Балтиморе по праву считался одним из лучших медицинских заведений в стране. Кроме того, в то время он был одним из немногих госпиталей, куда за медицинской помощью позволялось обращаться афроамериканцам. Генриетта Лакс была одной из них, потому она обратилась туда в феврале 1951 года, когда её стали беспокоить боли внизу живота.

Доктору Говарду Джонсу, гинекологу, она рассказала о необычных кровотечениях и пожаловалась на болезненные ощущения. При осмотре доктор обнаружил опухоль и немедленно отправил образец её тканей в лабораторию доктора Джорджа Гея. Результаты анализа подтвердили, что опухоль была злокачественной. В качестве лечения больной назначили облучение радием, но поскольку в те времена лечение раковых заболеваний было весьма ограниченным, Генриетта скончалась через 7 месяцев.

Доктор Джордж Гей особенно тщательно изучал образец тканей Генриетты. Его чрезвычайно поразила долговечность и скорость размножения представленных клеток. Как правило, доставленные в лабораторию образцы погибают в течение пары часов, а клетки Лакс не только жили, но и продолжали делиться. Это объяснило быстрый и агрессивный рост опухоли – она разрасталась быстрее, чем радиация могла бы их убить.

Доктор Гей немедленно отправил образцы клеток в несколько продвинутых исследовательских центров по всей Америке. В одном из таких центров трудился Джонас Солк, который использовал клетки Генриетты в разработке вакцины от полиомиелита – в будущем она спасла миллионы людей от нестерпимых мучений и верной смерти.

Доктор, обнаруживший уникальное свойство клеток назвал их «ГеЛа» (HeLa) – по первым двум буквам имени и фамилии Генриетты Лакс. Таким образом он увековечил женщину, которая стала причиной мощнейшего прорыва в медицине.

Изучая генотип клеток, учёные пришли к выводу, что причиной заболевания Генриетты стала мутация с включением в ДНК генов папилломавируса. Помимо агрессивного поведения опухоли, эта мутация способствовала увеличению набора хромосом в клетках и обретению ими способности производить теломеразу – фермент, который стабилизировал хромосомы и защищал их от дальнейших мутаций. То, что произошло с Генриеттой было абсолютной случайностью, в ДНК её детей не было обнаружено подобных мутаций.

Спустя несколько лет семья Лакс потребовала публичного признания вклада Генриетты в спасение жизней, поскольку биологические материалы (кровь и клетки), послужившие для прогресса в медицине, были использованы в исследованиях без согласия больной или её родственников. В середине прошлого века общественность не позволила бы воздвигать такие почести афроамериканке, новость об открытии клеток HeLa была у всех на устах, но журналистам сообщили поддельное имя – Хелен Лейн.

В 2010 году независимый научный писатель Ребекка Склут опубликовала книгу «Бессмертная жизнь Генриетты Лакс», а в 2017 году на HBO презентовали одноимённый фильм с Опрой Уинфри в главной роли. Благодаря им мир узнал о простой женщине, подарившей медицине свои бессмертные клетки. Исследованиям клеток HeLa посвящено около 74 тысяч научных статей, в которых учёные пытались объяснить природу такого явления. Помимо изобретения вакцины от полиомиелита, клетки Генриетты использовали для изучения раковых заболеваний, СПИДа и множества других болезней, а также для исследования воздействия радиации и токсических веществ на организм человека.

Источник: www.breathofcuriosity.com