Большинство людей согласятся с важностью защиты биологического разнообразия нашей планеты, однако лишь немногие из нас догадываются, каких усилий требуют подобные меры. Проект Unseen Empire превратил десятилетнее исследование профессора Дэвида Макдональда и команды WildCRU в увлекательную мобильную игру, которая демонстрирует влияние вырубки лесов Юго-Восточной Азии на сохранность дикой природы.

Исследование команды WildCRU из Оксфордского университета является крупнейшим научным проектом по изучению животного мира с применением фотоловушек. Сперва целью зоологов было наблюдение за влиянием урбанизации, нелегальной лесозаготовки и расчистки земель под сельскохозяйственное производство на популяцию дымчатых леопардов, количество которых сократилось примерно до 10 тысяч особей из-за уничтожения ареала и браконьерства. За годы исследования в объективы фотоловушек попадали и другие представители фауны Юго-Восточной Азии. В итоге учёные получили обширный каталог фотографий дикой природы: более 6 миллионов снимков, на которых представлено более 250 видов животных. Подобные проекты необходимы для создания природоохранных зон и внедрения экологически устойчивых практик и стратегий в отрасли экономической, производственной и социально-культурной ориентации.

Согласно расчётам специалистов, за последние десятилетия видовое разнообразие нашей планеты сократилось на 68%. Однако эксперты отмечают явный дефицит финансирования для реализации мер по сохранению дикой природы. Более того, по мнению некоторых учёных, сами меры безнадёжно устарели. Один из основателей компании Internet of Elephants Гаутам Шах утверждает, что общепринятые информационные кампании уже не способны достучаться до публики, потому их нужно модернизировать. Имея за плечами многолетний опыт в IT, Шах решил совместить свои профессиональные навыки с любовью к дикой природе. Его компания Internet of Elephants создаёт игры и различные цифровые продукты на основе научных исследований с целью привлечь людей к изучению и сохранении окружающего мира. Став частью гигантской индустрии видеоигр, Гаутам и его коллеги надеются охватить и заинтересовать новую аудиторию, недоступную для традиционных информационных кампаний.

По словам профессора Макдональда, когда человек минимально контактирует с природой, его сложно привлечь к её изучению. Учёный надеется, что виртуальное знакомство с экзотическими животными и их средой обитания послужит мотивацией к формированию личной заинтересованности в сохранении биоразнобразия Земли. Снимки с фотоловушек, используемые в игре Unseen Empire, показывают мир животных с совершенно иной стороны, чем профессиональные «отполированные» фотографии зверей.

 В Unseen Empire пользователям предстоит путешествовать по лесам Таиланда, Вьетнама, Индонезии, Филиппин и других стран Юго-Восточной Азии, расставлять фотоловушки, а затем методично просматривать полученные изображения и угадывать виды животных, которые попали в объективы исследовательских камер. Игроку также предстоит пересчитывать редких животных, устанавливать взаимосвязи между их численностью и состоянием ареала, находить доказательства негативного воздействия человеческой деятельности, с помощью которых можно будет убедить законодателей в необходимости защиты отдельных видов и их среды.

Игра Unseen Empire доступна для установки на ПК, телефонах и планшетах в магазинах App Store и Google Play, а также в онлайн-режиме на официальном сайте проекта. Приложение абсолютно бесплатно для пользователей и не требует осуществлять внутриигровые покупки: его разработка и поддержка осуществляются исключительно за счёт гранта от Национального географического общества. Профессор Макдональд рассчитывает, что Unseen Empire заставит пользователей осознать ценность дикой природы и вдохновит их к активному участию в её сохранении.

Источник фото: WildCRU / Internet of Elephants