Китай подтвердил, что две панды скоро отправятся в зоопарк Сан-Диего. Впервые за два десятилетия КНР одобрила аренду бамбуковых медведей для США.

Представитель Альянса дикой природы зоопарков Сан-Диего сообщил, что зоопарк Сан-Диего рассчитывает получить двух панд в долгосрочную аренду. Пока Китай не озвучивал официальных сроков поставки, однако в зоопарке надеются встретить уникальных животных в обозримом будущем. Новости об этом появились спустя несколько месяцев после общения Председателя Китайской Народной Республики Си Цзиньпина с Президентом США Джо Байденом. Тогда Си впервые озвучил предложение об отправке новых панд в США, а именно в зоопарк Сан-Диего, в качестве посланников дружбы между китайским и американским народами. В частности, в ноябре 2023 года Цзиньпин объявил о готовности продолжить сотрудничество по сохранению панд, тем самым укрепив дружественные связи между странами.

Объявление Си Цзиньпина появилось вскоре после того, как Смитсоновский Национальный зоологический парк отправил всех своих трёх панд обратно в Китай, положив конец 50-летней истории непрерывного содержания бамбуковых медведей. Этот зоопарк стал первым участником программы Панда-дипломатии в США, но покинул её из-за окончания сроков аренды. В настоящий момент единственным учреждением с пандами во всей стране остаётся зоопарк Атланты. Зоопарк Сан-Диего вернул своих медведей ещё в 2019 году.

Панда-дипломатия уже более 50 лет служит инструментом публичной дипломатии Китая. Панды — это не просто редкие животные (в пределах ограниченного ареала в дикой природе остаётся менее 2000 панд), но также национальный символ КНР, который принято ассоциировать с дружбой, добротой, искренностью и терпимостью. Ранее этих животных использовали как своего рода «дипломатические подарки», служащие показателем стремления Китая к нормализации отношений с западными странами. Таким образом КНР демонстрировала свою открытость к налаживанию дипломатических взаимоотношений.

Впрочем, уже к середине 1980-х годов такие безвозмездные подарки стали полагаться только ближайшим территориальным соседям. На волне повышения спроса на панд всем остальным зарубежным государствам пришлось согласиться на аренду медведей на определённый срок с последующим возвращением животного на родину. Стоит отметить, что это недешёвое удовольствие, которое может обходиться заинтересованной стороне в сотни тысяч и даже миллионы долларов, однако подобные вложения быстро окупаются из-за популярности панд. В свою очередь Китай использует получаемые средства для реабилитации вида в дикой природе и создания питомников для поддержания численности популяции.

Другие зоопарки США, включая Смитсоновский Национальный зоологический парк, также рассчитывают, что в ближайшем будущем они смогут возобновить аренду бамбуковых медведей. По данным китайского информационного агентства Xinhua, ответственные органы уже ведут соответствующие переговоры.