На территории современной Европы разбросано множество гидротермальных карстовых образований. На востоке Чехии река Бечва протекает по крупной карстовой области, которая включает в себя Збрашовские арагонитовые пещеры и самую глубокую затопляемую пропасть в мире. Недавние исследования показали, что Границкая пропасть уходит в землю ещё глубже, чем считалось ранее.
Карстовые образования достаточно трудно изучать из-за сложной морфологии, а когда речь идёт о затопляемом или затопленном объекте, сложность его исследования многократно вырастает. По этой причине со времён открытия и по сей день учёные могут лишь предполагать, каких глубин может достигать Границкая пропасть. Она представляет собой карстовую воронку, значительная часть которой находится под водой. Со стороны она напоминает массивный провал, на дне которого на глубине 69,5 метра виднеется небольшое зелёное озерцо. В действительности же с этого озерца всё только начинается.
Примерно в 48 метрах ниже поверхности озера начинается сифон Zubatice – узкий подводный тоннель, который ведёт в основную часть пещеры, а также к подъёмам в сухие пещеры (Rotunda suchá, Monika, Nebe I-III). Исследователи ведут постоянный контроль этих частей пропасти, отслеживая температуру и состав воздуха и воды. К слову, здесь обитает семейство летучих мышей, которые выбираются наружу через узкие расщелины, ведущие к поверхности над озерцом.
Границкая пропасть является объектом интереса спелеологов уже более 100 лет. За это время её исследовали как при помощи погружения профессиональных дайверов, так и при помощи подводных зондов. Помимо разветвлённой морфологии карстовой системы, сложность изучения пещеры дайверами заключается в низкой видимости из-за отсутствия естественных источников света, обилия фрагментов деревьев и мутности воды. К тому же, предположительно, из-за специфики происхождения пещеры, вода в ней отличается высоким уровнем кислотности: она сильно раздражает незащищённую гидрокостюмом кожу. Дайверы также сообщали, что воздух над поверхностью воды внутри пещеры непригоден для дыхания из-за высокого содержания углекислоты.
Наиболее значимый прогресс в изучении Границкой пропасти пришёл с распространением подводных «роботов» с дистанционным управлением. В 2016 году необитаемый подводный аппарат компании GRALmarine достиг глубины 404 метра (без учёта сухой части воронки), но так и не обнаружил дна. Дальнейший путь был невозможен из-за сужения структур пещеры и преграды в виде упавших на глубину деревьев. Таким образом Границкая пропасть побила рекорд глубины затопляемых карстовых воронок, принадлежавший 392-метровой пещере Pozzo del Merro в Италии. В рамках новой экспедиции Чешского спелеологического общества в 2021 году был установлен новый рекорд глубины. На этот раз более миниатюрный подводный дрон смог нырнуть на глубину 450 метров. С учётом этой информации общая глубина исследованной сухой и затопленной частей пропасти составляет 519,5 метра. При помощи 6 бортовых камер и сонара аппарат изучил местность, и спелеологи смогли создать её 3D-карту на основе собранных им данных.
В рамках последней экспедиции подводный аппарат так и не достиг дна карстового образования. Исследователи предполагают, что Границкая пропасть может уходить вглубь Земли на 800 – 1200 метров. К такому выводу они пришли после анализа температур и химического состава гидротермальных вод: в них были обнаружены изотопы углерода и гелия. Последняя экспедиция также заставила учёных пересмотреть теорию о происхождении Границкой пропасти. Ранее было принято считать, что она стала результатом эрозии известняка при взаимодействии восходящих трещинно-жильных вод с пластовыми водами. Морфология данной воронки соответствует картине нисходящей эрозии, которая произошла из-за схождения вод с гор в глубокую долину реки Бечва. Тем временем подъём глубинных вод мог способствовать расширению и углублению уже образовавшейся карстовой системы.
