В преддверии зимних праздников традиционно устанавливаются дюжины рекордов, связанных с рождественскими и новогодними атрибутами. К примеру, в этом году в Делфтском техническом университете появилась самая маленькая искусственная ёлка в мире, о создании которой мы расскажем Вам в нашей статье.
Хотя жители разных стран не всегда сходятся во мнении, когда именно пора наряжать праздничное дерево, все они согласятся, что идеальная рождественская или новогодняя ёлка должна быть высокой, роскошной, яркой и пушистой, чтобы дарить окружающим праздничное настроение. Каждый год на звание самой большой искусственной ёлки претендуют десятки кандидатов: 72-метровая стальная ель на Шри-Ланке, неоновая ёлка на горе Инджино в Губбио, собранная из 700+ световых иллюминаций, украшенная в виде рождественской ёлки 372-метровая телебашня в Нидерландах и т. д. Студентка Маура Виллемс решила пойти другим путём и установить беспрецедентный рекорд, создав самую маленькую в мире искусственную ёлку.
Будучи студенткой кафедры прикладной физики в Делфтском техническом университете, Маура Виллемс имеет доступ к невероятному устройству – сканирующему туннельному микроскопу. Данное устройство способно взаимодействовать с поверхностями на уровне отдельных атомов при помощи туннельного тока. С его помощью Виллемс занималась построением атомически крошечных структур с целью изучения их квантово-механических характеристик в рамках своего дипломного проекта.
Во время работы со сканирующим туннельным микроскопом Мауре пришла идея создать самую крошечную в мире праздничную ель. Девушка один за другим извлекла из идеальной кристаллической решётки 51 атом, чтобы упорядочить их в виде дерева. Миниатюрная рождественская ёлка в 40 тысяч раз тоньше человеческого волоса и лишь немного выше цепочки ДНК. Её длина от макушки до основания составляет всего 4 нанометра или четыре миллионных миллиметра. Миниатюрность ёлочки действительно впечатляет, особенно учитывая габариты оборудования, с помощью которого её создала Маура Виллемс.
Вероятно, с точки зрения научно-исследовательской деятельности, самая маленькая искусственная ёлка в мире – не самое полезное творение. К тому же едва ли Маура сможет украсить ею свой дом, однако подобные мелочи демонстрируют, что в работе учёных всегда есть место забавным экспериментам. К примеру, в октябре 2020 года физики из Лейденского университета напечатали подвижную микроскопическую 3D-модель вымышленного звездолёта USS Voyager в рамках исследования микросвиммеров.
