В космосе очень и очень холодно. Базовая температура открытого космоса составляет -270,45 ℃, то есть лишь немного выше абсолютного нуля – предела температуры, при котором движение молекул полностью останавливается. Однако внутри Солнечной системы показатель температуры является неоднородным из-за наличия «пустот», планет, лун и астероидов, которые по-разному поглощают тепловую энергию Солнца. Какое же место считается самым холодным в Солнечной системе?
Как измеряют температуру в космосе?
Измерить температуру космических объектов не так уж просто. По словам профессора астрономии Дона Поллаццо, в астрономии не может быть однозначных ответов, поскольку оценка любых параметров ограничена невозможностью прямого взаимодействия. Самым близким к истине методом является измерение интенсивности микроволнового и инфракрасного излучения, исходящего от поверхности исследуемого объекта. Если же произвести такие измерения не представляется возможным, то учёным приходится полагаться на предположения, оценивая вероятную температуру тел, основываясь на том, какое количество солнечного их достигает. В современном мире точность таких предположений определяется проработанностью гипотез и физических моделей, используемых для расчётов.
Исходя из имеющихся данных о близости различных тел Солнечной системы к Солнцу, можно предположить, что самым холодным объектом внутри нашей планетарной системы является Плутон. Однако в действительности самое холодное место располагается гораздо ближе к её центру.
Лунные тени
В 2009 году роботизированный аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, созданный для изучения тайн Луны, получил любопытные данные о так называемых «тенистых кратерах» на южном полюсе земного спутника. Именно эти данные стали основанием для гипотезы о том, что самое холодное место в Солнечной системе – это Луна, а точнее вдвойне затенённые кратеры лунного южного полюса. Эти участки лунной поверхности скрыты не только от прямых солнечных лучей, но также от влияния вторичных источников тепла, например, от солнечной радиации и теплового излучения, которые отражаются от близлежащих освещённых поверхностей спутника. По словам профессора Поллаццо, стенки этих кратеров достаточно высоки, чтобы их дно не получало и капли солнечного света и тепла.
Исследователи предполагают, что эти постоянно затенённые участки поверхности Луны были скрыты от Солнца на протяжении миллиардов лет. Потому в них могут скрываться так называемые «холодные ловушки», содержащие воду в виде льда и, возможно, некоторые летучие вещества (углекислый газ, монооксид углерода, диазот, аргон и пр.). По оценкам учёных, внутри кратеров поверхность может быть охлаждена до -248,15 ℃. Это самый низкий показатель, по крайней мере, в пределах внутренней зоны Солнечной системы. Более того, это холоднее среднего показателя температуры для поверхности Плутона: -232,75 ℃.
Облако Оорта
Стоит отметить, что ответ на вопрос о том, какое место является самым холодным в Солнечной системе, не может быть однозначным. Всё зависит от того, как определять пределы нашей планетарной системы. Так, например, облако Оорта содержит участки, охлаждённые до -268,15 ℃. Однако в зависимости от различных классификаций данную гипотетическую область – источник долгопериодических комет – можно считать либо частью Солнечной системы либо образованием, охватывающим её границы. Существование этой области не подтверждено инструментально, однако на её наличие указывают многие косвенные факты.
Самое холодное место на Земле
Тем временем даже самые экстремально холодные места нашей планеты не идут ни в какое сравнение ни с облаком Оорта, ни с лунными тенистыми кратерами. Так, совершенно предсказуемо, самое холодное место на Земле находится на её южном полюсе. Рекорд самой низкой температуры был зарегистрирован 21 июля 1983 года на советской станции «Восток»: -89,2 ℃.