Крепкий коктейль токсинов в составе яда ряда самых смертельных пауков в мире из семейств Atracidae и Hexathelidae может меняться в зависимости от контекста ситуации и настроения самого животного.
Новый анализ поведения четырёх видов австралийских воронковых пауков показал, что сочетание и концентрация различных токсинов в составе яда может варьироваться. В частности, на пропорции токсинов оказывает влияние частота сердцебиения, уровень угрозы и, соответственно, выраженность оборонительного поведения животных. Зачем учёным необходима эта информация? Австралийские воронковые пауки являются самыми опасными в мире, поскольку их мощный яд может провоцировать тяжёлую интоксикацию с тахикардией, мышечными спазмами, судорогами, гипо- или гипертонией, галлюцинациями, тошнотой и рвотой, отёком лёгких и мозга, острым нарушением метаболизма.
Из-за особенностей токсинов и большого объёма впрыскиваемого яда реакция интоксикации развивается стремительно и приводит к гибели жертвы. Таким образом, понимание механизмов синтеза токсинов необходимо для создания эффективных противоядий. С другой стороны, уникальные характеристики яда воронковых пауков представляют интерес для науки как вдохновение для фармацевтических средств и природных пестицидов / инсектицидов. Потому лишь полная расшифровка процессов синтеза токсинов позволит раскрыть их потенциал.
Яд австралийских воронковых пауков смертельно опасен для насекомых и мелких позвоночных животных, а также, по странному стечению обстоятельств или эволюции, для приматов. Ежегодно эти пауки кусают около 30-40 человек, и при отсутствии своевременного вмешательства их укус может приводить к смерти. К счастью, со времён изобретения противоядия в 1981 году не было зарегистрировано летальных исходов. Однако учёные считают, что этот антидот нуждается в совершенствовании. Молекулярному составу яда воронковых пауков было уделено немало внимания, однако до сих пор исследователи не учитывали, как на него может влиять поведение, физическое состояние и окружение паука. Именно этому вопросу биолог Линда Эрнандес Дуран и её коллеги посвятили новое исследование. Его объектами стали 4 вида австралийских воронковых пауков: Hadronyche valida, Hadronyche infensa, Hadronyche cerberea и Atrax robustus, которых подвергли ряду весьма раздражительных тестов.
Тесты оценивали различные проявления активного поведения животных – страх, оборонительность, а также движение по пересечённой местности – в разных условиях: в компании с другой особью, на новой, незнакомой территории и под угрозой нападения. В ходе экспериментов учёные отслеживали пульс пауков, чтобы иметь представление о скорости обмена веществ в их организмах. Затем исследователи также собирали яд животных, чтобы проанализировать изменения его состава под влиянием различных условий. По итогам наблюдений оказалось, что организм трёх из четырёх видов пауков никак не реагировал на смену обстоятельств, и только у вида Hadronyche valida учащённое сердцебиение и ощущение угрозы вызвало «разгон» метаболизма и изменения в составе яда. Исследователи предполагают, что эти особенности поведения смертельно опасного паука необходимо учитывать при синтезе противоядий, чтобы повысить их эффективность. И наконец, данная информация придётся кстати при изучении биоактивных компонентов в составе паучьего яда.
