Жители хорватских деревень Меченчани и Бороевичи столкнулись с необычным и пугающим явлением: в течение всего одного месяца в округе образовались многочисленные провалы, угрожающие поглотить их дома. Теперь учёные пытаются изучить природу провалов и узнать, чего от них ожидать местным жителям.

Ничего не предвещало беды. Житель деревни Меченчани Никола Бороевич рассказал, что в тот день его жена была дома: после полудня она выглянула из окна и заметила, что в саду происходит что-то странное. Супруги поспешили на улицу и увидели, что за их фруктовыми деревьями на месте огорода, в котором Никола недавно высадил картофель, образовалась десятиметровая дыра. Спустя несколько месяцев она выросла более чем втрое. Впрочем, оказалось, что Бороевичам повезло – другие провалы в округе открылись в считанных метрах от домов их односельчан. Более того, один провал образовался прямо под домом, заставив местное руководство задуматься об эвакуации обеих деревень. На протяжении нескольких недель провалы общей площадью более 10 км² появились в прилежащих к деревням Меченчани и Бороевичи лесах и полях. Поговаривают, одна из таких дыр едва не проглотила местного фермера и его трактор.

Провалы стали появляться в деревнях Меченчани и Бороевичи спустя считанные дни после мощнейшего землетрясения в Хорватии за последние десятилетия. В частности, несколько толчков сотрясли страну 29 декабря 2020 года, а магнитуду самого сильного из них специалисты оценили в 6,4. Эпицентр землетрясения находился вблизи города Петриня, который лежит в 20+ километрах от пострадавших деревень. Мощные подземные толчки нередко провоцируют оползни, провалы и прочие неприятные геологические феномены вследствие разжижения грунтов, однако учёных озадачило количество образовавшихся в двух деревнях котловин.

Хорватия находится в чрезвычайно сейсмически активной зоне, появившейся в месте погружения Адриатической плиты под Евразийскую. В этом месте проходят несколько крупных глубинных разломов: с начала XX века они спровоцировали 9 крупных землетрясений. События декабря 2020 года стали последствием активности разлома Покупско-Петриня. К слову, на протяжённости этого же разлома в 23 километрах от эпицентра последних толчков в 1909 году произошло ещё одно историческое землетрясение. Изучая данные сейсмографа, зафиксировавшего те толчки, известный хорватский учёный Андрия Мохоровичич предположил существование зоны раздела между земной корой и мантией Земли, известной сегодня как поверхность Мохоровичича. Спустя десятки лет современные исследователи вновь взялись за изучение этих территорий, чтобы понять, как землетрясение могло привести к образованию почти сотни крупных провалов.

Провалы – не самый распространённый «побочный эффект» землетрясений, однако они всё же случаются, как правило, в регионах со скрытыми подземными полостями. К примеру, после разрушительных толчков вблизи итальянского города Л’Акуила в 2009 году на дорогах за считанные секунды образовались глубокие ямы. Тогда эксперты предположили, что работы по подготовке траншей для укладки канализационных труб ослабили структуру подземной пещеры, поспособствовав её обвалу. По словам итальянского геолога Антонио Санто, провалы в Хорватии представляют собой уникальную аномалию из-за их масштаба. Специалисты считают, что воронки, усеявшие земли хорватских деревень сформировались из-за того подземные воды размыли карстовые породы, укрытые плотным слоем почвы и глины. Подобные процессы могут продолжаться десятилетиями и оставаться незамеченными, пока их целостность не нарушит какое-либо грубое воздействие вроде интенсивных осадков, агрессивной откачки грунтовых вод или мощного землетрясения.

Проанализировав данные о структуре грунтов в деревнях Меченчани и Бороевичи, хорватские геологи пришли к выводу, что открывшиеся провалы стали следствием стечения множества удивительных факторов. Значимая часть Хорватии лежит на Карсте – известняковом плато, которое является частью Динарского нагорья. Подземные известняковые образования простираются далеко в центр страны от побережья Средиземного моря. Хотя большую часть Карста слагают отложения времён Мелового и Юрского периода, в некоторых зонах встречаются породы, которые сформировались значительно позже, в эпоху Миоцена. Около 11 миллионов лет назад земли современной Среднедунайской низменности отделились от Средиземного моря: в итоге здесь образовалось мелкое Паннонское море. Реки медленно наполняли его бассейн илом, песком и осадочными породами, которые впоследствии сформировали участки более молодых и пористых карстовых пород. Спустя годы они скрылись под 10-15 метрами почвы, камней и глины.

По словам жителей хорватских деревень, провалы в Меченчанах и Бероевичах появлялись и ранее, однако они случались настолько редко, что никто не задумывался об их природе. По мнению исследователей, землетрясения лишь ускорили уже существующие процессы. В частности, оказалось, что мощный толчок и последовавшие за ним афтершоки спровоцировали сдвиг почвы в регионе более чем на 30 см, усугубив несостоятельность карстовых пород. Геофизик Бруно Томльенович пояснил, что мощная динамическая нагрузка землетрясения нарушила естественное движение грунтовых вод, заставив их устремиться к поверхности. Кроме того, исследователи предполагают, что карстификации ландшафта также способствовала деятельность человека – активное строительство оросительных систем, полагающихся на грунтовые воды.

Учёные полагают, что ситуация в Хорватии должна послужить предупреждением для стран, подверженных землетрясениям и образованию воронок. К сожалению, пока специалисты не имеют возможности предсказывать, где и когда откроются новые провалы. По мнению итальянского геолога Марио Паризе, учёным остаётся полагаться только на исторические сведения, чтобы идентифицировать зоны агрессивной карстификации. Кроме того, эксперты работают над созданием систем предупреждения образования провалов, использующих метод сейсмической микрозонации для обнаружения населённых территорий, которые могут пострадать в результате мощных землетрясений.

Исследователи не исключают возможности увеличения старых и образования новых воронок из-за изменения уровня грунтовых вод и последующих землетрясений. Тем временем в саду Николы Бороевича по-прежнему зияет огромный провал, который уже успел стать местной туристической достопримечательностью – хозяин постарался очистить его и превратить в импровизированный пруд. Спустя более чем полгода после последнего землетрясения административные органы деревень Меченчани и Бороевичи заговорили о мерах по заполнению воронок. Впрочем, эта затея не такая уж пустяковая: на территории обоих населённых пунктов находятся многочисленные колодцы и выходы грунтовых вод, в том числе и один из основных источников водоснабжения близлежащих деревень – Пашино врело. По этой причине необходимо как следует обдумать выбор материала для заполнения провалов: к примеру, обычный цемент может загрязнить грунтовые воды. Инженеры надеются «заткнуть» провалы крупными булыжниками и засыпать оставшееся пространство мелкими камнями. Не менее сложным аспектом подобного мероприятия является финансовый вопрос: к примеру устранение гигантской воронки в огороде Николы Бороевича обойдётся в 200 тысяч евро.